Havbunnsmineral-sjef tror leting kan ta maks fem år

Mens det i mange tilfeller tar tiår fra landbaserte mineraler blir oppdaget til de kan utvinnes, kommer det til å ta betydelig kortere tid til havs, mener Green Minerals-sjef Ståle Monstad.

– Hvis man får på plass en ordning for hvordan dette kan gjøres, tror jeg vi kan få dette på plass innen to til tre år hvis vi er ute med båt hver sesong, sier han.

Han er blant dem som vil lete og utvinne havbunnsmineraler på norsk sokkel.

Selskapet beregner at letefasen maksimalt kan strekke seg over tre til fem år. Deretter må de kunne ha en plan for utvinning.

Færre prøver

TU møter Monstad på et Sintef-seminar om havbunnsmineraler der et av temaene var hvordan selskapene skal gå fra en antatt ressurs til faktisk å kunne bevise at den finnes.

For gruveindustrien på land skjer det med et betydelig antall boreprøver. For oljenæingen til havs har de laget et eget system hvor et relativt lite antall prøver brukes for å kalibrere sensorikk.

Mineralnæringen til havs må komme opp med noe som ligner oljenæringens leteopplegg, mener Monstad, for landbaserte standarder vil ikke være lønnsomme.

Mindre areal

Det svenske gruveselskapet LKAB beregner at det vil ta minst 10 til 15 år før de kan utvinne malm fra et av Europas største sjeldne jordartsfunn, som ble gjort i Nord-Sverige i fjor.

De kobberholdige havbunnsmineralforekomstene (SMS) er konsentrert i et betydelig mindre område og har høyere andel verdifulle mineraler. Derfor vil det ta kortere til å kartlegge dem, ifølge Monstad.

– Forekomsten i Sverige er i et enormt stort område, både med tanke på areal og dybde på forekomsten. Husk at en SMS er et par hundre meter i diameter. Det er et helt annet ballspill enn å undersøke en stor kropp med stein, sier Monstad.

Mineralletestandarden JORC har tidligere klassifisert et havbunnsmineralprosjekt utenfor Papua Ny-Guinea som et unntak fra standarden.

Den første konsesjonsrunden for havbunnsmineraler i Norge skal lyses ut til neste år. Søknadsfrist og tildeling av første lisenser er forventet tett opp til sommeren 2025.

Olje- og energidepartementet planlegger å bevilge 45 millioner kroner til forskning på havbunnsmineraler neste år, sa seniorrådgiver Per Sogge i departementet på Sintef-seminaret.