Forskningsprosjekt tok av – blir eget selskap

Openbridge er et gratis designsett for brukergensesnitt til hovedsakelig skipsbroer.

Skipsbroer kan ha et titalls ulike brukergrensesnitt fra ulike leverandører på skjermene. Hensikten var derfor å skape et felles visuelt uttrykk som mannskapet skal kunne kjenne igjen selv om de skifter jobb fra et cruiseskip til et offshore-skip.

I 2011 startet arbeidet med å utvikle et felles design som var gratis og fritt tilgjengelig for alle. Siden har en rekke store skipsteknologileverandører integrert designet i sine løsninger, og forespørslene om å tilpasse deres løsninger til designet har blitt så mange at forskergruppen på Arkitekt og designhøyskolen i Oslo (AHO) sliter med å holde tritt.

Også folk fra andre industrier som havbruk, matindustrien og offshore har lastet ned og tatt i bruk kodesettet.

– Vi er i dag syv til åtte fulle årsverk som jobber med forskningen og Openbridge fra AHO. Det går fint, men det er sårbart. Vi er to sykemeldinger unna at vi ikke klarer å vedlikeholde dette, sier Kjetil Nordby, professor og prosjektleder.

Eget selskap

Enkelte anbudskonkurranser i industrien krever systemer som er kompatible med Openbridge, og enkelte jobbannonser etterspør kjennskap til systemet, noe Nordby mener gir en pekepinn på at systemet er i ferd med å bli en bransjestandard.

Siden kodene er gratis og kan brukes fritt, er det ikke mulig å si hvor mange skip som bruker systemet, men om lag 7000 filer til 6.0-versjonen av designverktøyet har blitt lastet ned av brukere, ifølge Nordby.

– Det er et lite tall i internettsammenheng, men et veldig stort tall i maritim bransje, sier han.

Derfor vil de nå ta systemet fra forskning til et eget selskap.

– Vi tenkte lenge at dette burde gjøres via aktører slik som DNV eller statlige selskap. Dette har vist seg vanskelig å gjennomføre i praksis. Derfor ser vi nå på en struktur der AHO oppretter et selskap for å drive en Openbridge-organisasjon, der AHO garanterer for at systemet alltid skal være åpent og fritt tilgengelig, sier han.

Tydeliggjør kontroll

Konseptet handler om å gjøre styringen av skip så oversiktelig og trygg som mulig. Gjennom forskningen har de kommet fram til en designstandard som gir tydelig informasjon om hvilken skjerm og system som styrer skuta.

De har blant annet studert kollisjonen mellom den amerikanske destroyeren John S. McCaine og et tankskip i 2017. Der ble «overdigitalisering» og feiltrykk på berøringsskjermer brukt som noe av forklaringen. Etter ulykken fikk destroyerne fysiske knapper på broen.

– Denne ulykken er blitt brukt som et argument for fysiske brukegrensesnitt, men noe av problemet var også at det var utydelig hvor kontrollen var, noe som ikke er uvanlig i maritime systemer. Derfor har vi utviklet design retningslinjer for «in command» systemer som gjør dette klarere, sier Nordby, som legger til at de oppfordrer til også å ha fysiske knapper for kritiske funksjoner.

Styres fra Norge

Et felles brukergrensesnitt kan være en fordel for mindre selskaper og grupperinger som den norske maritime klyngen.

For Nordby er det viktig at konseptet forblir uavhengig og gratis også etter at det forlater akademia.

– Det at en slik standard skapes og styres fra Norge, vil også gi de som er nær standarden et fortrinn. Det gjør i hvert fall at man unngår at andre styrer det, sier han.

15. april skal de ha storstilt lansering, der Kronprins Haakon etter planen skal delta, av et nytt og større kodesett som markerer overgangen fra akademia til selskap. De ser for seg å tjene penger på kurs og godkjenning for systemet.