Utviklet ny teknologi for avising av fly:      - Kundene bare dukker opp av seg selv

– Løsningene som er på markedet, er veldig energikrevende, sier Kasper Trolle Borup, teknologisjef i selskapet Ubiq Aerospace.

Han viser til at de eksisterende systemene for å fjerne problemet med ising på fly ikke har endret seg på veldig lenge.

– De ble også utviklet under et annet paradigme hvor så å si alt handlet om sikkerhet, mens energieffektivitet og vekt kom på en fjern andreplass, sier han.

Lett nok for droner

Ubiq startet i motsatt ende, nemlig med å se på hvordan man kan utvikle det mest energieffektive og lettvektige systemet – og samtidig sørge for at det også er sikkert.

– Med det som utgangspunkt bygget vi et elektrotermisk system. Vi er de første som har klart å bygge et system som er så lett at det også kan brukes på droner, sier Borup.

Han påpeker at totalmarkedet for isbeskyttelse på fly er enormt. Det handler om opptil 14-15 milliarder dollar, eller rundt 160 milliarder kroner.

Ising er et problem på fly både når de står på bakken og når de er i luften. Ubiqs system er i første omgang utviklet for å forhindre isproblemer i luften.

Dette skjer ved at varmeelementer bakes inn i flykroppen. Egne sensorer skal varme flyet på en måte som hindrer ising. I første omgang er teknologien rettet mot små fly – det vil si droner, flytaxier og helikoptre. Men målet på sikt er at den også skal kunne brukes til større passasjerfly.

– Svært tungt teknisk

Selskapet har tatt i bruk avansert matematikk og snedige algoritmer i utviklingen.

– Dette er et svært tungt teknisk prosjekt. Vi er milevidt foran alle som jobber med dette, mener danskfødte Borup.

Han påpeker at en flyprodusent som Boeing selv er ansvarlig for isbeskyttelse.

– Det gjør de ved å kjøpe mange systemelementer fra ulike underleverandører. Men de mister energi i integrasjonen mellom de ulike komponentene. De ville hatt nytte av et komplett system. Det er mer energieffektivt og vil støtte det grønne skiftet.

Per nå har Ubiq 28 ansatte, hvorav rundt 40 prosent har doktorgrad innen fagområder som luftfartteknologi, kybernetikk, robotikk, kraftelektronikk og materialteknologi.

– Vi trenger eksperter på flere ulike fagfelt for å få på plass den perfekte løsningen. Flere tar også doktorgraden sin i samarbeid med oss, sier han.

– Kundene dukker opp av seg selv

Trolle er optimistisk med tanke på fremtiden og mener selskapet har kommet langt. Blant annet har Ubiq hatt en utviklingskontrakt med det norske forsvaret i to og et halvt år. Denne ble nylig avsluttet, men Borup håper å jobbe videre med Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) i andre prosjekter.

– Vi har også en annen veldig stor kunde, som vi ikke har lov å offentliggjøre ennå. Vi opplever nå at kundene bare dukker opp av seg selv uten at vi trenger å bruke mye tid på markedsføring, sier han.

Han peker på at teknologien ikke bare er aktuell i kalde områder av verden.

– I øvre luftlag er det kaldt også over varmere områder som for eksempel Afrika.

Henter kapital i New York og hos Statkraft

Borup er også gründer i selskapet sammen med Kim Lynge Sørensen, Tor Arne Johansen og NTNU TTO.

– Det krever mye kapital å jobbe med maskinvare på denne måte, slår han fast.

Derfor er det nylig hentet inn kapital til videre utvikling fra ulike investorer i New York – og også norske investorer, som Statkraft Venture.

Selv om omsetningen vokser og i fjor nådde drøyt 11 millioner kroner, går ikke selskapet med overskudd ennå, men Borup håper og tror selskapet tjener penger på rent salg om 1-2 år. Den store inntjeningen vil trolig drøye enda noen år til.

Mål om å bli størst i verden

– Hvor er dere om fem år?

– Vi har voldsomme ambisjoner. Vi har som mål å være størst på isbeskyttelse i verden i 2030. På det tidspunktet vil vi levere til ledende aktører innen luftfart. Samtidig ser vi at den grønne transisjonen er på vei også i flybransjen. Og da er vår løsning velegnet.