SAR Queen er fulltallige. Snart blir de også sterkere

Over Oslo: Justisministeren kunne selv kjenne kreftene fra AW101 SAR Queen da hun ankom i helikopteret til seremonien på Akershus festning onsdag ettermiddag. TU var med på helikopterturen, der statsråden markerte at Norge har fullført anskaffelsen av 16 nye redningshelikoptre.

– Vi kan konstatere at dette prosjektet har levert i tråd med forventningene, og har gitt landet vesentlig styrket beredskap og trygghet. Med SAR Queen har vi fått et redningshelikoptersystem i verdensklasse, sier justisminister Astri Aas-Hansen.

Beslutningen om helikoptertype ble tatt i november 2013. Det så kalte NAWSARH-prosjektet startet i 2007, men allerede i 1997 kom en offentlig utredning som drøftet hva som skulle bli Sea Kings erstatter. Da beslutningen ble tatt, var planen at Sea King skulle være helt utfaset i 2020. Den planen ble raskt smadret i november 2017, etter den første uken med helikopteret på norsk jord.

Da veltet helikopteret under bakkekjøring på Sola. Hendelsen fikk store følger for den videre innfasingen, som til da hadde skjedd i høyt tempo. Kanskje for høyt.

Helt nye rutiner

Etter hendelsen ble alt av rutiner, dokumentasjon og utstyr gjennomgått. Det ble lagt inn flere treningstimer, særlig på nødprosedyrer. Resultatet ble en justert utrullingsplan, som også ga en langt grundigere og tryggere innfasing av AW101 SAR Queen.

I mellomtiden rakk Sea King å bli 50 år i norsk redningstjeneste før arvtakeren endelig var på plass. I august 2020 ble Sola som første base operativ med AW101, høytidelig markert av daværende statsminister Erna Solberg. Farkosten fikk samtidig navnet «SAR Queen», et navn som fortsatt ikke har satt seg helt i miljøet. Mange bruker fortsatt bare betegnelsen AW101 eller «AW-en».

Sola var den første operative basen med AW101 SAR Queen. Her trener crewet på fjellredning, passende nok med anestesilege Lars Erik Fjellet.

Overgangen til AW101 SAR Queen er også en overgang fra analoge til digitale instrumenter. Den enorme forskjellen er godt synlig på instrumentpanelene i cockpit.

Her er det fjerde av Norges helikoptere under bygging i Yeovil i 2016. Det skal visstnok være omtrent åtte kilometer elektriske kabler i skroget på en AW101 SAR Queen.

Daværende justisminister Per- Willy Amundsen om bord på et av de første redningshelikoptrene i 2017.

Astri Aas-Hansen er den tiende justisministeren som følger innfasingen av AW101 SAR Queen. Onsdag kunne hun markere at leveransen er fullført.

Stor forbedring

De fleste i bransjen er enige om at overgangen til AW101 SAR Queen har vært en formidabel suksess.

– Det er en soleklar forbedring, det er det ingen tvil om. Vi kan operere mye mer effektivt enn før, sier major Olve Arnes til TU.

Han var inntil nyttår ansvarlig for den praktiske innfasingen av AW101, som leder for den daværende OT&E-avdelingen (Operasjonell Test og Evaluering). Nå er han tilbake som fartøysjef i operativ tjeneste, og kommer rett fra vakt på Banak-basen når vi slår på tråden.

I Finnmark kan redningshelikoptrene nå i større grad fly høyt og direkte til destinasjonen, takket være sitt avanserte avisingssystem og lange rekkevidde. Det sparer mye tid, som igjen kan redde flere liv. Sea King måtte ofte fly omveier langs kysten for å unngå ising.

Større løftekraft

Da det sekstende og siste SAR Queen-helikopteret landet på Sola 6. juni i år, var det bedre utstyrt enn noen av de andre norske maskinene. Helikopteret, med halenummer 262, har deltatt på et utviklingsprogram med oppgradert motor og hovedgirboks.

Oppgraderingen gjør hovedgirboksen i stand til å håndtere mer av den tilgjengelige kraften fra de tre motorene av typen GE-CT7-8E. Det gir større fleksibilitet spesielt under hovring og i store høyder. Maskinen har fått oppgradert programvaren ombord til versjon 9, som både gir nye funksjoner og forbedringer av gamle. Mange av endringene gjør systemene enklere i bruk.

Kryptert samband

Maskinen har også fått et nytt eksternt kommunikasjonssystem. Det gjør at redningsmannen kan kommunisere trådløst og kryptert med resten av kabinen, noe som hittil har vært løst med et enklere system. De neste månedene vil alle maskinene på Sola få de samme oppgraderingene, før hele flåten vil oppgraderes fortløpende gjennom 2026.

– Trygghet for alle

Justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen er tydelig på at overgangen til SAR Queen er en formidabel styrking av norsk redningstjeneste.

– Det er en fantastisk maskin vi fått, og nå er endelig den siste på plass. SAR Queen med mannskapene redder nå liv over hele Norge. Dette er beredskap og trygghet for oss alle, sier Aas-Hansen til Teknisk Ukeblad.