Ny Boeing-modell godkjent etter åtte års ventetid

I februar 2018 ble det første flyet i Boeings nye 737 Max-7-versjon rullet ut av fabrikkhangaren i Renton utenfor Seattle. Flyet var ett av to som skulle brukes til testing. Først mandag denne uken ble flytypen godkjent for kommersiell flygning av det amerikanske luftfartstilsynet FAA (Federal Aviation Administration).

Hovedårsaken var to fatale flystyrter og tapet av et dørpanel i luften med andre 737 Max-versjoner. Det førte blant annet til en strafferettslig etterforskning i regi av det amerikanske justisdepartementet, sammen med anklager om at toppledelsen hadde ignorert flysikkerheten.

I januar 2024 sa daværende FAA-sjef Mike Whitaker at FAA ikke ville gå med på noen forespørsel fra Boeing om å utvide produksjonen eller godkjenne ytterligere 737 Max-produksjonslinjer, før etaten var sikker på problemene i Boeings kvalitetskontroll var løst.

Det hele førte til at flyleveransene fra Boeing stupte.

En mengde endringer

I en pressemelding skriver FAA at etaten har stilt en rekke krav som har ført til forbedringer i flyets programvare og alarmsystem, samt en fullstendig redesign av avisingsystem for motorene.

Det skal ha blitt utført mer enn tusen timer med testing i luften og på bakken under testprogrammet siden 2018.

Endringene skal ifølge FAA gi flygere tydeligere informasjon og advarsler, samt forhindre at motorinntaket overopphetes og potensielt svekker den omkringliggende strukturen.

Inspektører fra FAA skal fortsette å være til stede ved Boeings produksjonsanlegg for å følge nøye med på produksjonsprosessen.

– Teamet vår med dedikerte ingeniører og testeksperter jobbet seg gjennom utfordringene, en utvidet pandemi og overgangen til nye sertifiseringprosessrer, sier Stephanie Pope, toppsjef for Boeing Commercoaø Airplanes, i en pressemelding.

– Gjennom det hele har teamet vårt forblitt fokuserte på å fullføre alle kravene og å levere et trygt og mer kapabelt fly til kundene våre.

Mange bestillinger

737 Max-7 er det minste flyet i 737 Max-familien med maksimalt 172 seter, men normalt mellom 135 og 160 fordelt på to klasser. Samtidig har det den største rekkevidden på opptil 7040 kilometer. Flyet skal være designet for å være spesielt egnet for flyselskaper som opererer ved lufthavner i stor høyde eller varmt klima.

Ingen 737 Max-7-fly har blitt levert til kunder ennå. Det første flyet klargjøres nå for levering til Southwest Airlines. Ordrereserven var i sommer på 282 fly av denne typen.