Militært transportfly er satt inn mot franske skogbranner

Frankrike kjemper hardt mot de enorme skogbrannene som har rammet flere deler av landet. Deler av slukkearbeidet skjer fra luften med både fly og helikoptre fra flere land.

Lørdag tok Frankrike i bruk en helt ny og fortsatt eksperimentell løsning, et transportfly av typen Airbus A400M Atlas utrustet med en brannslukningsmodul som plasseres i flyets lasterom. Med denne kan flyet ta med seg og slippe ut opptil 20.000 liter med vann eller annen væske fra den bakre lasterampen fra høyder ned mot 30 meter.

Det er mer enn tre ganger så mye som de tradisjonelle brannslukningsflyene Canadair CL-415 kan ta med seg.

I motsetning til Canadair-flyene kan ikke Airbus-flyene gå ned på vann for å fylle tankene. Men de kan lande på enkle flystriper, og med riktig utstyr kan tankene fylles på ti minutter.

Det første slippet av brannhemmende væske med A400M-flyet var vellykket, skrev statsminister Sébastien Lecornu i et innlegg på X lørdag.

Rask igangsettelse

Ifølge Le Monde ble en plan om å bruke et A400M-fly i en fullskalatest kunngjort allerede 10. juli, nesten to uker før brannene i Gironde-regionen brøt ut. Ifølge Aerotime inngikk nnenriksdepartementet og forsvarsdepartementet i Frankrike en avtale med Airbus 17. juli om å utruste et A400M med en brannslukningsmodul.

Kvalifiseringen av besetninger i det franske luftforsvaret startet 20. juli, og det var først ventet at flyet skulle kunne tas i bruk 29. juli. Kort tid etter var datoen endret til den 25. juli.

Selv om A400M-flyene ikke kan fylle tankene med vann like raskt som Canadair-flyene, har de andre fordeler. Blant annet kan de, ifølge Le Monde, fly i lav høyde selv med null sikt.

Frankrike har i dag minst 25 A400M-fly og planlegger å anskaffe minst ti til. Spania har også slike fly, og i mai i år ble det kjent at landet ønsker å anskaffe brannslukningsmoduler til noen av dem.

Hercules som brannfly

I begynnelsen av 2025 skrev TU om en lignende løsning, Modular Airborne Fire Fighting System, til C-130 Hercules-fly. Den gang ble det klart at Luftforsvaret ikke har noen slik løsning, og at militær brannslukkingskapasitet fra luften i Norge er begrenset til brannbøtter løftet av Bell 412-helikoptrene.

Flere av Hercules-flyene som Luftforsvaret tok ut av tjeneste i 2008, har blitt bygget om til brannslukkingsfly etter at de i 2019 ble solgt til canadiske Coulson Aviation.

Sverige har i alle fall fire sivile sjøfly av typen Air Tractor AT-802F Fire Boss, som kan gå ned på for eksempel innsjøer og ta med seg 3000 liter vann. To av flyene er allerede sendt til Frankrike. De to siste setter kursen sørover denne uken.