Kontrollkomiteen krever svar om redningshelikoptre

Forrige uke avdekket TU at tidsfristen for å kjøpe flere AW101 SAR Queen-redningshelikoptre på opsjon går ut ved nyttår. Justisdepartementet ville ikke svare på om de har planer for dette.

Tirsdag sendte kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget brev til justisminister Astri Aas-Hansen (Ap) med en rekke spørsmål om saken. En samlet komité står bak brevet.

– For det første så fremstår det som om man ikke har tenkt beredskap i tilstrekkelig grad. Dette er en av tingene som komiteen vil avklare, sier komitéleder Per-Willy Amundsen (Frp) til TU.

Halvparten av markedspris

En helt sentral del av saken er hvillken kapasitet redningstjenesten i Nord-Norge skal ha i fremtiden. I dag opererer Forsvaret redningshelikoptreret AW101 SAR Queen ut fra seks baser i Norge. Fra basen i Tromsø, opererer det private selskapet CHC Helicopter Service Sikorsky S-92 som redningshelikopter.

Troms-representanten Amundsen var saksordfører da saken om ny helikopterbase i Tromsø ble behandlet av Stortinget i 2021.

Et samlet storting vedtok at Forsvaret skal overta driften av basen etter at den sivile kontrakten går ut. Dette står i stortingsvedtak nr. 983:

«Stortinget ber regjeringen starte nødvendige forberedelser som sikrer at Forsvaret overtar som operatør av redningshelikopterbasen i Tromsø når kontrakten med sivil operatør går ut».

Kontrakten avsluttes tidligst i 2028, senest i 2032, på grunn av opsjoner.

Skal Forsvaret overta driften, slik Stortinget har vedtatt, er det nødvendig å kjøpe inn flere AW101 SAR Queen-redningshelikoptre.

Amundsen er kritisk til at bruk av opsjonen ikke er blitt fremmet for Stortinget ennå.

– Opsjonen på AW101 utgjør under halvparten av dagens markedspris. Det ville ha lønt seg å bare kjøpe helikoptrene, om så bare for å la dem bli stående eller selge dem videre, sier Amundsen.

– Opsjonen burde utløses uansett, fortsetter han.

Ber om redegjøring

Dette er spørsmålene komiteen har sendt til justisministeren:

• Kan justis- og beredskapsministeren redegjøre for hvor langt regjeringen er kommet i arbeidet med nødvendige forberedelser som sikrer at Forsvaret kan overta som operatør når kontrakten med sivil operatør går ut?
• For at Forsvaret skal kunne overta operatør ansvaret i Tromsø må det anskaffes flere helikoptre gjennom eksisterende opsjonsavtale. Vil regjeringen rekke å utløse opsjoner i henhold til nevnte opsjonsavtale før denne avtalen går ut den 31. desember i år, altså om litt over en måned?
• I oppdragsbrevet beskrives stortingsvedtak nr. 983 fra 25. mai 2021 som begrunnelse for utredningen. Hvorfor har regjeringen valgt å vente med å starte dette arbeidet til fire år etter at nevnte stortingsvedtak ble fattet?
• Hvorfor velger regjeringen å utrede et sivilt alternativ til tross for at nevnte stortingsvedtak sier at Forsvaret skal overta når kontrakt med sivil operatør går ut, da sivil operatøralternativ ble valgt som en konsekvens av forsinkelser med levering og innfasing av de nye AW101 helikoptrene?

– Veldig rart

TU har også omtalt at på tross av det omtalte stortingsvedtaket, ba Justisdepartementet i vår Hovedredningssentralen om å utrede en videreføring av dagens løsning i tillegg til en løsning der Forsvaret overtar driften.

Amundsen er klar på at han vil ha Forsvaret inn på basen.

– Det er veldig rart at i det området hvor vi trenger størst aksjonsradius, som er i Nord-Norge, så skal man legge opp til å bruke sivile helikoptre med dårligere aksjonsradius, sier Amundsen.

Han peker på at Tromsø er en av de viktigste plassene for å nå ut mot Svalbard og Jan Mayen.

I helgen presenterte TU forskjellen på de to helikopter-alternativene.

– Mange spørsmål

Stortingsrepresentanten mener i tillegg at det er uklart hvorvidt det er mulig å rekvirere de sivile helikoptrene i krise og krig. Amundsen viser til at helikoptrene er leaset av internasjonale selskaper.

– Man har ikke nødvendigvis de avtalemessige forholdene på plass for å kunne ta de helikoptrene i bruk i krig, mener han.

Opprinnelig varslet Amundsen at han ville sendte skriftlig spørsmål om saken til justisministeren. Han forteller at han etter å ha satt seg inn i saken hadde så mange ubesvarte spørsmål at et brev fra kontrollkomiteen ble vurdert til å være mer passende.

Justisdepartementet har tidligere avvist at de ikke har fulgt opp stortingsvedtaket om at Forsvaret skal overta driften.

Departementet har pekt på at det vil koste flere milliarder at Forsvaret skal overta driften av basen i Tromsø, og at dette krever et solid beslutningsgrunnlag.

– I en slik sammenheng er det helt naturlig at også en løsning med å videreføre en sivil operatør også belyses, uttalte statssekretær Kristine Kallset (Ap) til TU i forrige uke.