Heathrow ble advart om strømforsyningen dager før brannen

Under to forskjellige anledninger i midten av mars skal Nigel Wicking, som leder en komité for flyselskapene som opererer ved Heathrow-lufthavnen, ha påpekt overfor lufthavnledelsen at det har vært tilfeller hvor tyveri av ledninger og kabler ved noen av strømforsyningene til flyplassen. Dette skal ha ført til lysene på rullebanen midlertidig slukket.

Onsdag fortalte Wicking under en høring med medlemmer av den britiske transportkomiteen at disse utfallene gjorde ham bekymret. Dette skriver blant annet BBC og LBC.

Høringen har kommet på plass på grunn av transformatorstasjonbrannen som førte til et strømbrudd, som rammet Heathrow-lufthavnen så sterkt at den ble holdt stengt for all flytrafikk nesten hele 21. mars. Svært mange avganger, ankomster og passasjerer ble rammet.

Heathrow-sjef Thomas Woldbye, som også deltok under høringen, fortalte på sin side at det ville koste mer enn én milliard pund (13,5 milliarder kroner) å sikre lufthavnen fullstendig mot strømbrudd.

Hadde lys, men ikke overvåking

Om selve hendelsen sa Wicking at han mener at i alle fall Terminal 5 (T5) på Heathrow kunne ha åpnet mye tidligere.

– Når det gjelder T5, forstår jeg det slik, både fra British Airways og på selve dagen, at stort sett alt kunne driftes midt på formiddagen, innen klokken 10, sa Wicking ifølge BBC.

Dette avviste Woldbye.

– Det faktum at lysene var på i Terminal 5, noe som er helt korrekt, betyr ikke at terminalen kunne drives, sa Woldbye ifølge LBC.

– Vi hadde ikke all kameraovervåking, vi hadde ikke brannovervåking. Brannsystemene ville fungert, men brannovervåkingssystemene ved lufthavnen var nede, så vi visste ikke om systemene fungerte trygt.

I villrede

Woldbye beskrev overfor transportkomiteen også forvirringen som oppsto da strømmen gikk.

– I operasjonssentralene våre ville dere ha sett alle de røde lysene forsvinne, at systemene stengte ned. Vi hadde ingen informasjon om hvorfor. Det var først litt senere at vi fikk en telefonsamtale fra brannvesenet om at transformatorstasjonen var i brann.

Det er tre transformatorstasjoner som alle kan levere strøm til Heathrow, men Woldbye har tidligere sagt at det ikke bare var å koble over til de andre da den største, ifølge LBC hadde en kapasitet på 70 megawatt, sviktet.

Sikkerheten først

Woldbye mener at om man hadde valgt ikke å stenge flyplassen på et tidlig tidspunkt, så hadde det blitt kaos.

– Hadde vi ikke stengt, ville vi ha tusenvis av strandete passasjerer på lufthavnen, med en stor risiko for personlig skade, og veien rundt flyplassen ville ha vært fullstendig blokkert – for ikke å glemme 65.000 husstander og andre institusjoner ble strømløse.

– Trafikklysene virket ikke, bare for å gi dere et eksempel på de mange tingene som ikke virket, sa Woldbye ifølge LBC.

Han understreker at sikkerheten til passasjerene måtte komme først.

– Hvis vi hadde gjort dette feil, kunne vi sittet her i dag og hatt en helt annen diskusjon om hvorfor mennesker ble skadd, og jeg tror det ville ha vært en mye alvorligere diskusjon, sa Woldbye ifølge BBC.

Den britiske regjeringen støtter planene om å bygge en tredje rullebane på Heathrow. Ifølge Woldbye må lufthavnen doble strømkapasiteten for å gjennomføre en slik utvidelse.