Ansatte melder om hørselsskader – Equinor fortsetter å bruke helikopteret

Siden november 2025 har Equinor brukt helikoptertypen, Leonardo AW189, for å frakte sine ansatte ut til selskapets oljeplattformer. AW189 er et supplement til helikoptertypen, Sikorsky S-92, som også er i bruk.

Som TU har skrevet tidligere var intensjonen at dette nye helikopteret skulle ha bedre komfort med mindre støy og vibrasjoner enn Sikorsky-helikopteret.

AW189 har i lenger tid vært kilde til problemer for petroleumsselskapet. Ansatte melder om hørselsproblemer og utvikling av tinnitus.

Stavanger Aftenblad har omtalt saken med flere artikler.

Potensielt irreversible skader

– Vi må få ned støyen og vibrasjonene til et akseptabelt nivå, så ingen får hørselskader og/eller tinnitus, sier Per Steinar Stamnes, områdeleder i fagforeningen Styrke.

Fra de ansatte hører han at flere vurderer å bytte plattform for å slippe å bli utsatt for støyen og vibrasjonene fra AW189.

I Offshore Norges tidligere retningslinjer var støygrensen for helikoptre satt til 85 desibel – i dag står det at operatørene aktivt skal jobbe for et lavere støynivå.

Ifølge Stamnes har støymålinger av AW189 holdt et nivå på 102 desibel.

– Det er satt inn tiltak for å få det litt ned, men det er ikke tilstrekkelig til at folk ikke klager eller melder om hørselskader eller tinnitus, sier han.

Tiltak har ikke løst problemet

– En hørselsskade er permanent. Den kan ikke reverseres. Derfor er mange nå bekymret for å utsette seg for en sånn risiko bare ved å reise på jobb, sier Stamnes.

Ifølge han er blant annet hull i innredningen på AW189 blitt tettet.

– De skal også sette inn støydempende hydraulikkdempere. Hvor mye det har å si, vet vi ikke. Det er kombinasjonen av høy lyd, vibrasjon og høyfrekvent lyd som er problemet.

Fagforeningen har klaget inn helikoptertypen til både Energidepartementet og Havtil. Stamnes og Styrke mener departementet må ta til fornuft og ikke ta i bruk helikopteret før støymengden og vibrasjonene er på et forsvarlig nivå.

– Poenget er at vi skal være verdensledende på HMS. Det har departementet sagt og det har de muligheten til å vise nå, ved ikke å utsette de som reiser ut for helseskader, mener Stamnes.

– Vi har redusert støynivået

– Etter innfasingen av AW189 har vi opplevd at det er rapportert inn utfordringer knyttet til støy. Det er vi opptatt av å ta tak i og vi har startet en omfattende prosess for å forbedre forholdene. Vi har stor respekt for bekymringene som er reist og for vernetjenesten og fagforeningenes rolle i saken, vi tar saken på stort alvor. Samtidig må vi basere våre beslutninger på tilgjengelig kunnskap og faglige råd.

Det sier pressetalsperson i Equinor, Magnus Frantzen Eidsvold.

Han forteller at AW189 har vært gjennom grundige tester før det ble tatt i drift, og at eksponeringen har ligget innenfor gjeldende grenseverdier hele veien.

Siden støyproblemene ble kjent har Equinor innført støytiltak i kabinen på AW189. Ifølge Eidsvold har de regelmessig målt støynivået og har fått gode forbedringer.

– Vi har redusert støynivået i kabinen fra gjennomsnittlig 98 til 94,5 dB. Det innebærer at støyenergien passasjerene eksponeres for er halvert etter de siste tiltakene, sier han.

Arbeidsmedisinske vurderinger konkluderer med at det ikke er risiko for hørselsskade ved korrekt bruk av dobbelt hørselvern.

Alternativt helikopter er krevende

Per Steinar Stamnes i fagforeningen forteller at ansatte i Equinor er redd de mister jobben dersom de ikke flyr med AW189.

Eidsvold kjenner seg ikke igjen i påstanden Stamnes presenterer.

– Alle som reserverer seg får tilbud om alternativ transport. Det kan bli noe venting, men vi gjør vårt ytterste for å få folk til og fra jobb som planlagt. Tilbudet om alternativ transport er ressurskrevende, men et tilbud vi har valgt å gi i denne situasjonen, sier han.

Stamnes mener kabinen Equinor valgte for AW189 hadde dårligere støydemping enn øvrige Leonardo-helikopter.

Ifølge Eidsvold er det ulike typer liner i AW189.

– Vi har den nyeste standarden fra leverandøren, som skal være den beste. Den kostet ikke mindre enn de to eldre standardene som Leonardo også tilbyr. Ifølge leverandøren er dette første gang de har fått klager på støy, sier han.

Etter at verneombudet i Equinor Energy innførte en bruksstans av AW189, måtte selskapet tilby et alternativt transportmiddel.

– Det er et Leonardo-helikopter av typen AW139 hvor støybildet er annerledes, sier Eidsvold.

Selv om AW139 ikke har støyproblemer vil det ikke bli tatt i bruk permanent, ifølge Eidsvold. Dette er fordi helikopteret har mindre kapasitet.

– Vi har etablert en midlertidig ordning for alternativ helikoptertransport for personer som ikke ønsker å fly AW189. Det er krevende å få alt til å gå opp, men er et tilbud vi har valgt å gi i denne situasjonen, sier han.