Amerikansk teknologi skal bygge europeisk KI-uavhengighet

Europa står ved et digitalt veiskille, mener Øyvind Vesterdal, daglig leder i den nye KI-fabrikkutbyggeren Fossefall.

EU-lovverk som DORA og AI Act stiller stadig strengere krav til kontroll og sikkerhet i håndtering av data. I dag mangler Europa infrastrukturen til å møte dem, mener Vesterdal.

– Det finnes knapt AI-infrastruktur i Europa i dag. Det største operasjonelle datasenteret som er dedikert til kunstig intelligens har GPU-kapasitet på under ti megawatt, sier han.

Samtidig eksploderer etterspørselen, hevder han.

– Vi har alene kunder som etterspør mer enn 60 megawatt de neste to årene, og det tallet vil øke raskt.

Fossefall har ambisjoner om å bygge elleve såkalte KI-fabrikker i Norge og Sverige. De ser for seg grønne datasentre basert på vannkraft og lokal energiproduksjon. Nå inngår selskapet et samarbeid med det amerikanske selskapet Seekr Technologies, som leverer plattformen SeekrFlow for sikker og forklarbar KI.

Amerikansk hjelp

Vesterdal ser partnerskapet som et nødvendig steg for å bygge europeisk kapasitet raskt nok, og en grunnleggende forutsetning for å kunne levere på kravene som kommer med EU-regler.

På spørsmål om det ikke er motstridende å snakke om europeisk datasuverenitet og uavhengighet samtidig som de samarbeider med en amerikansk teknologileverandør, peker Vesterdal på olja.

– Dette er litt som da oljeeventyret startet i Norge. Vi måtte lære av de som hadde kapital, kompetanse og teknologi, sier han.

Han understreker at Seekr går inn i Fossefall som en minoritetspartner uten kontroll over data eller drift. Plattformen skal kjøres på Fossefalls infrastruktur i Norge og Sverige, med norsk eierskap og styring. All behandling av kundedata skjer innenfor EØS.

Poenget er da at Seekr verken har teknisk eller juridisk tilgang til informasjonen som behandles i Fossefalls KI-fabrikker. Det gir en grunnleggende forskjell fra andre KI-leverandører, forklarer Vesterdal.

– Når du bruker ChatGPT, sender du i praksis dataene dine rett til USA. Det blir som å gi regnskapet ditt til en revisor som kan bruke det som de vil. Du mister kontrollen, sier han.

Trener ikke på brukernes data

Han peker på at OpenAI trener modellene sine på brukernes data. Konsekvensene av dette undervurderes, mener han.

– Når data brukes til å trene modellene videre, kan informasjon i praksis bli tilgjengelig for andre. Selv om det ikke skjer bevisst, kan en modell senere gjengi elementer fra det du har lagt inn. For virksomheter som håndterer konfidensielle data, er det uakseptabelt, sier Vesterdal.

Selv om man kjøper en enterprise-versjon, risikerer man at deler av informasjonen brukes i videre trening, hevder han.

– SeekrFlow er bygget annerledes. Her forlater ikke dataene infrastrukturen, og ingen utenfor får innsyn, ikke engang leverandøren, sier han.

Vesterdal hevder at plattformen også gir mer nøyaktige svar og full forklarbarhet.

– I ChatGPT vet du aldri hvorfor den svarer som den gjør. SeekrFlow gjør det mulig å følge hele resonnementet i modellen. Det gir mindre hallusinasjoner og mer presise resultater, sier han.

Han mener det er avgjørende for virksomheter med strenge krav til etterprøvbarhet.

– For forbrukere spiller det ikke så stor rolle om alt er hundre prosent korrekt. Men for ingeniører, advokater, helseforetak eller banker må systemene være til å stole på. Da må du vite både hva de bygger på og hvorfor de konkluderer som de gjør, sier Vesterdal.

Forsvarer kraftbruk

Fossefall er ett av flere selskaper som jobber med å etablere datasentre i Norge. Mange stiller spørsmål ved hvorfor Norge skal bruke billig vannkraft på datasentre.

For eksempel sa Nammo-sjef Morten Brandtzæg tidligere i år at han syns det ser ut som staten mener kattevideoer er viktigere enn våpenindustrien, med henvisning til at de mangler strøm mens TikToks datasenter får.

– Det får jeg høre hver gang jeg snakker om dette. Forskjellen er at vi bygger industri, ikke underholdning. KI-fabrikker vil bli like viktige som smelteverkene var for hundre år siden, sier Vesterdal.

Han mener dette ikke er luksusforbruk av strøm, men handler om å bygge den neste industrielle verdikjeden i Norge.

– På samme måte som vannkraften la grunnlaget for smelteverk og metallindustri, må vi nå bruke energien til å bygge digital industri. Hvis ikke, ender vi opp med å selge kraften billig, og kjøpe KI dyrt tilbake, sier Vesterdal.

Avtalen med Seekr beskrives som en flerårig satsing verdt flere millioner dollar. Seekr blir både investor og første kunde, med reservert kapasitet i Fossefalls første KI-fabrikker. Fossefall planlegger over 500 megawatt KI-kapasitet i Norge og Sverige innen 2030.

Seekr ble etablert i 2021 og opplyser på egne hjemmesider at det prises til rundt 12 milliarder kroner (1,2 mrd dollar) av investorene. Gründer og administrerende direktør Pat Condo har jobbet i tre tiår mer søketeknologi og etablert fire teknologiselskaper, hvorav to er notert på den amerikanske teknologibørsen Nasdaq.