Storbritannia skal utvikle ballistisk missil for Ukraina

– Et sikkert Europa trenger et sterkt Ukraina. Disse nye langtrekkende, britiske missilene vil holde Ukraina med i kampen og gi Putin noe mer å bekymre seg for, sier den britiske ministeren for forsvarsberedskap og -industri, Luke Pollard, i en pressemelding.

Missilene han snakker om, er en del av det som kalles for Project Nightfall. Det dreier seg om taktiske, ballistiske missiler med en rekkevidde på over 500 kilometer og et konvensjonelt stridshode på 200 kilogram. Missilene skal designes for å kunne operere på slagmarker med tung elektromagnetisk interferens. I dette tilfellet betyr det at missilet i 50 prosent av tilfellene må treffe innen ti meter fra målet (CEP50 – Circular Error Probable), selv i omgivelser med jammede eller spoofede signaler fra satellittnavigasjonstjenester.

Med en rekkevidde på drøyt 500 kilometer hører Nightfall-missilene hjemme i kategorien kortrekkende ballistiske missiler, som vanligvis omfatter missiler med en rekkevidde på opptil 1000 kilometer.

Rask utvikling

I prosjektet vil det fokuseres på rask prototyping, spiralutvikling, motstandsdyktighet mot elektronisk krigføring og evnen til å skalere opp produksjonen raskt, spesielt i Storbritannia. Målet er å kunne produsere minst ti systemer i måneden, med mulighet til å øke. Hvert system må kunne levere minst to missiler fra ett kjøretøy. Prisen per missil skal ikke være høyere enn 800.000 pund, 10,8 millioner kroner.

Allerede i midten av desember ble potensielle partnere informert. De skal komme med utviklingsforslag innen 9. februar, og tre selskaper skal få utviklingskontrakter i mars.

Kontraktene innebærer at hvert selskap mottar ni millioner pund, nesten 122 millioner kroner, for å utvikle og levere tre missiler til testoppskytning innen tolv måneder fra oppstart.

Vil unngå restriksjoner

Den britiske regjeringen nevner i pressemeldingen at missilene vil tilbys med minimale restriksjoner for eksport til utlandet. I praksis betyr det at missilene i all hovedsak vil bestå av britisk teknologi, slik at andre land ikke kan sette foten ned for eksporten.

De framtidige Nightfall-missilene skal kunne skytes opp fra en rekke forskjellige typer kjøretøy, gjerne flere missiler rett etter hverandre. Deretter skal kjøretøyet innen få minutter kunne forflytte seg til et annet sted, noe som gjør det vanskeligere for motstanderen å slå tilbake.

Storbritannias forsvarsminister John Healey var i Ukraina torsdag i forrige uke, da Russland også angrep sivile mål i byene Lviv og Kyiv.

– Dette vil vi ikke finne oss i. Derfor er vi fast bestemt på å legge avanserte våpen i hendene på ukrainerne mens de kjemper tilbake, sier Healey i pressemeldingen.

Som TU tidligere har skrevet, har Ukraina kortrekkende ballistiske missiler fra før. Det gjelder missilet kjent som Sapsan eller Hrim-2. Sapsan har noe kortere rekkevidde enn det som loves med Nightfall, men til gjengjeld er stridshodet mer enn dobbelt så tungt.

Komprimert tidslinje

– Tidslinja ser ut til å være ganske komprimert, sier Lars Peder Haga, førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen, til TU.

Han sier at et nytt taktisk ballistisk missil normalt tar flere år å utvikle og at en 12-måneders leveranse til testskyting derfor kan tyde på at britene bygger videre på eksisterende teknologi eller en utvikling som allerede er i gang.

At britene legger vekt på minimale eksportrestriksjoner, er trolig et uttrykk for å unngå tredjeparts begrensninger knyttet til valg av komponenter og vilkår for bruk. Haga tror det kan være en indirekte referanse til amerikanske restriksjoner.

Foruten Ukarina er det bare Tyrkia som i dag utvikler taktiske ballistiske missiler i Europa. Disse bygger delvis på kinesisk teknologi. Frankrike utviklet systemet Hades på 1980-tallet, men dette ble avviklet i løpet av 90-tallet.