Belgia skal endelig sende F-16-fly til Ukraina

Den belgiske forsvarsministeren, Theo Francken, sa torsdag i en uttalelse til pressen ved Nato-hovedkvarteret i Brussel at Belgia nå skal komme i gang med donasjonene av F-16-fly til Ukraina.

I en melding på X i mai 2024 skrev Ukrainas president, Volodymyr Zelenskyj, at Belgia hadde lovet å levere 30 F-16-fly til Ukraina innen 2028, og at det første flyet skulle leveres allerede i 2024.

Så langt er ingen fly levert. Årsaken er forsinkelser i leveransene av nye F-35-fly til Belgia.

– Vi har vår rolle i den kjernefysiske doktrinen til Nato, så vi må motta F-35-flyene før vi kan levere F-16-flyene, sa Francken.

Bare tre kan fly

Men i år skal det altså begynne å skje noe. Francken lovet at Belgia vil levere i alt sju F-16-fly til Ukraina i 2026. Men bare tre av disse kan tas i bruk av ukrainske piloter. De fire øvrige er i så dårlig stand at de kun egner seg som reservedeler.

Francken lover ikke at Belgia vil donere flere fly, men sier:

– Jeg vil foreslå for regjeringen vår at vi sender alle våre F-16-fly til Ukraina de nærmeste årene.

De norske flyene

Det er lenge siden det ble kjent at Norge skulle donere seks F-16-fly til Ukraina, men det kom som en overraskelse for mange denne våren at ingen av flyene ennå har kommet fram.

Flyene er overført til ukrainsk eienskap, men står nedpakket i Belgia, der det ikke har vært kapasitet til å gjøre dem kampklare. Vedlikeholdet av de to første flyene ventes avsluttet i august, mens resten ikke blir klare før i 2027.

Andre F-16-donasjoner

Flere andre land har lovet donasjoner. Mens noen av disse flyene for lengst har kommet fram til Ukraina og blitt tatt i bruk, er det mer usikkerhet rundt andre donasjoner.

Nederland har levert alle de 24 flyene landet har lovet å donere til Ukraina. De siste flyene skal ha blitt levert i mai 2025.

Danmark lovet i 2023 å donere 19 F-16-fly til Ukraina. De første flyene ble levert sommeren 2024. En ny gruppe med fly ble levert i desember samme år, men det er uklart om det har vært flere leveranser og hvor mange fly som totalt har blitt levert.

Andre vestlige fly

Sverige lovet nylig å donere opptil 16 eldre Gripen-fly, som i dag er i bruk av Flygvapnet. Sverige er i ferd med å motta helt nye og mer moderne Gripen-fly.

Donasjonen avhenger av at Ukraina kjøper 20 helt nye kampfly fra Sverige. Det er ventet at dette kommer i orden tidsnok til at de første av flyene kan leveres i begynnelsen av 2027.

Frankrike leverte tidlig i 2025 et mindre antall donerte Mirage 2000-5 til Ukraina. Trolig dreide det seg om tre fly. I mars i år kunngjorde det ukrainske forsvarsdepartementet at landet forventer å motta flere slike fly fra Frankrike, men ingen detaljer om antall eller leveringstidspunktet ble oppgitt.

Sovjetiskbygde fly

Før Russland startet fullskalainvasjonen av Ukraina, hadde det ukrainske luftforsvaret kun kampfly bygget i det gamle Sovjetunionen. Ifølge Forbes hadde Ukraina i februar 2022 rundt 50 Mikoyan MiG-29-fly (multirolle), 30 Sukhoi Su-25 (nærstøttefly), samt et par dusin av både Sukhoi Su-27 (jagerfly) og Sukhoi Su-24 (angrepsfly). Ifølge Europaparlamentet var det 132 fly til sammen.

I mars 2023 donerte Slovakia 13 MiG-29-fly i varierende stand til Ukraina. Omtrent samtidig donerte Polen fire fly av samme type. Polen planlegger å donere ytterligere ni fly i år, men denne gangen i bytte mot ukrainsk droneteknologi. Leveransen skal være forsinket på grunn av uenigheter rundt avtalen.

I 2022 skal Nord-Makedonia ha donert fire Sukhoi Su-25-fly til Ukraina. Flyene var i varierende stand, men i 2023 skal det ha blitt publisert bilder som viser at i alle fall ett av disse flyene var blitt gjort flydyktig.

Store tap

Behovet for donerte fly har vært stort. Spesielt i 2022 mistet Ukraina mange kampfly – 62 ifølge Forbes. Ifølge en oversikt fra åpen kilde-nettverket Oryx, som inkluderer tap fram til 1. april i år, har Ukraina mistet 114 fly og 56 helikoptre i krigen mot Russland. Dette inkluderer 36 MiG-29, 22 Su-25, 20 Su-27 og 21 Su-24 M/MR. Tapene er visuelt bekreftet.

Senest tirsdag denne uken gikk et ukrainsk Su-24M-fly tapt. Det styrtet under et oppdrag i Khmelnytskyj-regionen. Begge de to om bord ble drept. I fjor sommer gikk et ukrainsk Mirage 2000-fly tapt. I tillegg har Ukraina mistet fire F-16-fly.