Nå kommer den fjerde koronavaksinen

Torsdag ble Johnson & Johnsons vaksine mot COVID-19 godkjent av det europeiske legemiddelverket (EMA). Dette er den fjerde koronavaksinen som er godkjent i EU, og Folkehelseinstituttet (FHI) forventer å få 900.000 doser av vaksinen i løpet av 4. kvartal.

Vektorbasert vaksine

Vaksinen til Johnson & Johnsons er en såkalt vektorbasert vaksine og er utviklet sammen med legemiddelfirmaet Merck. Resultatene av den såkalte fase-3-testingen viste i januar at vaksinen er 72 prosent effektiv mot covid-19, 28 dager etter vaksinering. Den er 85 prosent effektiv mot alvorlig covid-19 som kan føre til at man havner på sykehus.

At vaksinen er vektorbasert betyr at den bruker et vanlig forkjølelsesvirus til å «smugle inn» de såkalte spike-proteinene som kjennetegner SARS-CoV-2-viruset. Slike forkjølelsesvirus kalles for adenovirus og vil normalt føre til vanlig forkjølelse, men i dette tilfellet er adenoviruset modifisert, slik at det ikke skal kunne gjøre deg syk, samtidig som det bærer med seg antigenet som kjennetegner SARS-CoV-2. Kroppen vil gjenkjenne dette antigenet og utvikle immunitet mot det.

Hvor mange doser får Norge?

Teknologien er den samme som er brukt i den mye omtalte vaksinen til AstraZeneca som torsdag ble stoppet av FHI. Også den russiske vaksinen, Sputnik V, baserer seg på et modifisert adenovirus fra mennesker.

Johnson & Johnsons vaksine skal bare tas én gang. Dette skiller den fra de tre første vaksinene som så langt er godkjent, som alle tas i to doser. Det betyr at de 900.000 dosene FHI er lovet i 2. kvartal vil kunne brukes til å vaksinere 900.000 mennesker.

For 12 dager siden godkjente også det amerikanske legemiddelverket, FDA, Johnson & Johnsons-vaksinen.

Alle koronavaksinene som så langt er godkjent, er utviklet for å bekjempe det originale koronaviruset. Siden har det kommet flere nye mutasjoner som er mer smittsomme, blant annet den sørafrikanske varianten (kalt B.1.351) og den britiske varianten (B.1.1.7). Mange spør seg om vaksinene er like effektive mot disse variantene.

Mindre effekt mot sørafrikansk virusvariant

Johnson & Johnsons vaksine har vært testet blant annet i Sør-Afrika, der den smittsomme mutasjonen B.1.351 representerer 95 prosent av tilfellene. Her viste vaksinen seg å gi noe lavere beskyttelse mot moderat og alvorlig covid-19-sykdom; 64 prosent beskyttelsesgrad, mot 72 prosents beskyttelsesgrad mot det originale viruset.

Også Pfizer og Biontechs vaksine har rapportert noe lavere effekt mot den Sør-afrikanske varianten, uten at dette er tallfestet enda. Denne vaksinen gis i to doser, og en ny studie viser ifølge Forbes at den etter to doser sannsynligvis har like god effekt mot den britiske mutasjonen som mot det originale viruset. Om Johnson & Johnsons vaksine er like effektiv mot den britiske varianten av viruset som mot originalviruset, er enda ikke kjent.

Moderna er i ferd med å lage en oppdatert versjon av sin vaksine for å øke effekten den har mot de nye virusvariantene.