Vi må få fart på Fensfeltet

Debatten om sjeldne jordarter er både spennende og skremmende. Vesten er i dag avhengig av Kina, som i dag har en urovekkende kontroll på vår tilgang til kritiske grunnelementer for teknologiutvikling og det grønne skiftet.

Institutt for energiteknikk (Ife) samlet en rekke aktører i Lillestrøm denne uken til debatten: Er mineraler Norges neste industrieventyr?

Helt prisgitt Kina

Stortingsrepresentant Mahmoud Farahmand fra Høyre påpekte at Vesten nå er helt avhengig av sjeldne jordarter. Og at all industri i hele Vesten vil bli «ekstremt hemmet» dersom Kina struper tilførselen av sjeldne jordarter.

Farahmand, som representerer Telemark og er medlem av Stortingets finanskomité, konkluderte med at vi nå selv – i mye større grad – må sikre vår strategiske uavhengighet på området.

Ikke overraskende siktet han da til at utvinningen av mineraler fra det mye omtalte Fensfeltet, i nettopp Telemark, trenger å komme i gang.

En selvskapt situasjon

Oppsummert er situasjonen at Vesten selv har bidratt til å skape Kinas suverene mineralposisjon.

Som direktør Odin Johannessen i Næringslivets sikkerhetsråd sa det: – Det er vi i den vestlige verden som har «laget» Kina og sørget for at de er der de er.

Johannessens erkjennelse er både riktig og viktig. Og dersom vi ikke gjør noe med det, vil vi utelukkende ha oss selv å takke. Da vil vi med enda åpnere øyne frivillig bevege oss lengre inn i den kinesiske knipetangen.

Absurd situasjon

Situasjonen er så absurd at det innimellom kan virke som om vi lever i parallelle univers, der store deler av befolkningen etterspør teknologiene og produktene, men verken er i stand til, kan, vil eller ønsker å erkjenne at det trengs kritiske mineraler for å produsere dem.

Selv er vi her hjemme i hvert fall ikke villige til å gjøre hva vi kan, og i hvert fall ikke i egne nabolag, for å bidra til å løse vårt eget og Vestens kritiske behov for mineraler.

Vi skal rett og slett ha alle fordelene, men uten ulempene som følger med. Og ser på det som en selvfølgelig menneskerett.

Norsk ignoranse

Til tross for egne muligheter og ressurser evner vi i for liten grad å skape tilstrekkelig ny industri her hjemme. Som nasjon har vi havnet i en absurd situasjon der det kan synes som om vi utelukkende trives og ønsker å ferdes helt i toppen av behovspyramiden.

Vi forsyner oss med stor selvfølgelighet av kritiske ressurser fra alle verdenshjørner – med begge hender. Samtidig som vi glatt – og med passende selvgodhet – neglisjerer pyramidens grunnmur.

Det har, leit nok, blitt typisk norsk å være ignorant.

Start med Fensfeltet

Å utvikle norsk mineralindustri er det minste vi kan bidra med for å sikre vår egen og Vestens posisjon. Lønnsomt vil det også bli. En god start er å få fart på utbyggingen i den gamle eroderte vulkanen på Fensfeltet.

Det vil, ifølge administrerende direktør Alf Reistad i Rare Earths Norway, gi tilgang til i hvert fall to magnetmetaller som er kritiske for den vestlige verden og det grønne skiftet. Et bidrag som vil svekke Vestens uønskede avhengighet av Kina til fordel for vennlig vestlig magnetisme mot Ulefoss og Telemark.

Hvem vet? Kanskje klarer vi til og med å skape ny og lønnsom industri?