Slik lykkes Austin som teknologiby

AUSTIN, TEXAS: Thom Singer er sjef for Austin Technology Council og er tett involvert i det som må sies å være verdenssuksessen South by South West, eller SxSW, som det heter på kortspråk.

Fra en sped start som en ren musikkfestival i 1987, har SxSW vokst til å bli en ukelang festival for kreativitet, der film-, underholdnings- og teknologiindustrien er godt representert. Spør du de som ikke kan historien i dag, vil mange kalle SxSW for årets største teknologihappening.

Singer flyttet fra California til Austin i 1991 og har opplevd den spektakulære utviklingen på nært hold. Sett i ettertid mener han at suksessen kan kokes ned til en liste med ti søyler. Det er viktig å påpeke at Singer har identifisert sine punkter i retrospekt. Det er ikke slik at dette var en kokebok for Austins suksess.

Søylene er heller ikke rangert kronologisk eller etter viktighet. Driverne endrer seg dessuten både i styrke og relevans. Noen faller etter hvert ut - og nye kommer til.

Singers ti søyler

Her er Singers ti søyler som gjorde Austin til hva det er i dag:

1. Tilstedeværelsen av The University of Texas at Austin, som allerede på 70-tallet trakk til seg talent, forskning og innovasjon. I tillegg til en samlet og kombinert innsats fra universitetsmiljøet, byen (Austin), delstaten (Texas) og det lokale næringslivet.
2. Austins sentrale beliggenhet i USA, pluss godt og stabilt vær. Beliggenheten gjør at det er lett å komme til byen fra alle kanter av det kontinentale USA.
3. Rimelige bo- og levekostnader. (Dette er et punkt som er i ferd med å glippe - ettersom byen og byens attraktivitet har vokst betydelig de siste årene. Selv mener Singer at dette poenget ikke lenger er avgjørende).
4. Godt samarbeid og nettverk mellom næringsliv og teknologimiljøer. Omfatter næringslivsledere og teknologiledere som er aktive i nærmiljøet og som stiller opp og deltar på forskjellige arrangementer og er villige til å være mentorer for andre som vil opp og frem.
5. Et robust økosystem for næringslivet - både store og små bedrifter, samt startups. Austins Chamber of Commerce jobbet tidlig for å gjøre seg attraktive for større teknologibedrifter og samtidig være attraktive for entreprenørskap og startupmiljøer.
6. Ta vare på miljøet rundt kunst, kultur og musikk. Og pulsen forbundet med uttrykket "Keep Austin Weird". Det er attraktivt å være annerledes.
7. En ung og velutdannet befolkning. Austin har i mange år hatt en demografi som passer for innovasjon og startupmiljøer.
8. Tilstedeværelse av tidligfaseinvestorer og venturekapital. Samt tilgjengelig kompetanse innen juridiske tjenester, regnskap, finanstjenester og annet som trengs når det skal skapes nytt næringsliv.
9. Støtte fra myndigheter og politiske organer. Næringslivsvennlig politikk, lave skatter for bedrifter og personer, samt insentiver som virker tiltrekkende for bedrifter.
10. SxSW. Gjennom snart 40 år har festivalen hjulpet med å få byen Austin på kartet - både nasjonalt og internasjonalt. Festivalen har "brakt verden til Texas". Alle som kjenner til SxSW vet nå at Austin er en ledende teknologiby.

Ting tar tid

Etter å ha gått gjennom listen - og tatt en prat med Stinger - er det på det rene at det tar tid å skape et moment som det Austin har fått til.

Norske byer som ønsker å etterligne suksessen herfra må altså påregne å bruke tid.

Og kanskje vanskeligst av alt: Lære å jobbe sammen og med samme retning og mål - og ikke hver for seg og mot hverandre.