Robotene kommer fortere enn vi aner. De smarte begynner å legge til rette for det allerede nå

Da jeg ble ble intervjuet av TU Bygg i oktober 2018, fremmet jeg påstanden at vi om ti år vil kunne oppføre store bygg tilnærmet autonomt med roboter. I denne spalten skal jeg komme nærmere inn på hvordan slik bygging vil kunne foregå, og hvorfor bransjen bør begynne å planlegge for robot-automasjon allerede i dag.

Vi har i de tidligere spaltene drøftet tingenes internett (IoT), som robotteknologi er en underkategori av, og hvordan vi skal integrere dette i digitale tvillinger i sanntid. På denne måten kan vi administrere byggeplassen fra hvor som helst ved å anskueliggjøre sensorene i de tredimensjonale bim-modellene. Dette systemet, som forener IoT med sensorteknologi ved hjelp av lenkede (linked) data, vil være helt nødvendig for å innføre robotteknologi i byggebransjen.

Kombinasjonen av kunstig intelligens (AI) og kraftig nedgang i sensorteknologipriser, samt fremskritt innen batteri- og robotteknologi, er skalerbar. 2015 var året da det løsnet som følge av dyp læring ved hjelp av Nvidias nye, kraftfulle grafikkort. Det var dette året robotene sluttet å oppføre seg klønete.

Robotene er fremdeles ganske trege, men ettersom nøyaktigheten og monteringshastigheten vil følge den eksponentielle datakraftutviklingen, vil de være et sted mellom 50 og 1000 ganger mer effektive om ti år. Det kommer an på om datakraften dobles hvert år eller annethvert år (eksponentiell, informasjonsteknologisk utvikling er tema for neste spalte).

Hvis prisene på roboter synker til en tusendel i løpet av de neste ti årene, vil ikke det store spørsmålet rundt robotteknologi i byggebransjen være hva slags arbeid som kommer til å utføres av mennesker, og hva som skal utføres av roboter. Vi mennesker vil ikke kunne konkurrere med en robot som er 50 til 1000 ganger bedre enn dagens. Spørsmålet blir hva som skal utføres av roboter på byggeplass, og hva som skal utføres av roboter på fabrikk.

Robotene er her allerede

Prefabrikkering er ikke nytt, men robotteknologi og kunstig intelligens vil gjøre det vesentlig mer kostnadseffektivt. Futurehaus og Katerra er firmaer som har vært tidlig ute og testet nye konsepter med denne innfallsvinkelen. Forsyningskjeden i byggebransjen kommer til å endre seg, og jeg tror det vil handle om å produsere så mye som mulig av bygningsdeler med roboter etter samlebåndsprinsippet i en smart fabrikk, og med søkelys på effektiv montasje av bygningsdelene på byggeplass.

At roboter tar over håndverkernes oppgaver, har vi allerede sett eksempler på, som japanske HRP-5P, som monterer gipsplater helt autonomt. Her er jeg imidlertid skeptisk til om dette er veien å gå. Menneskekropp er ikke nødvendigvis det mest effektive designet for en robot, og vi har alle vokst opp med Terminator på filmlerretet – så hvorfor helle bensin på bålet?

Jeg tror heller utviklingen av robotarmen tilhører fremtiden, stasjonære og mobile, mekaniske robotarmer. Gode eksempler norske Nlinks takdrillrobot, danske Odicos betongkutter, Amerikanske Tybots armeringsrobot, australske Fastbrick Robotics' murhusrobot, sveitsiske NCCRs mobile mekaniske robotarmer, samt Amerikanske Boston Dynamics' Spot-mini, som er klar for byggeplasser i 2019 og har åpnet for tredjepartsutviklere av selve robotarmen.

Byggebransjen bør rett og slett finne ut hva slags armer det vil være behov for i den nye forsyningskjeden. Samtidig jobber israelske Intsite med å gjøre den viktigste armen i byggeprosessen, nemlig byggekrana, autonom.

Selvkjørende anleggsmaskiner

Mens resten av industrien har doblet produktiviteten, har ikke byggebransjen hatt produktivitetsøkning på over 30 år. At vi heller ikke har et system som er mottakelig for ny teknologi (sanntids digital tvilling), informasjonssiloer som følge av mange aktører og manglende IT-kompetanse, er det at vi produserer på forskjellig sted hver gang, en av hovedårsakene til dette. Byggegropa er forskjellig fra gang til gang, det får vi ikke gjort noe med, men her er det en kjempemulighet for å begynne med robotteknologi, som 3D-printere for betong og autonome anleggsmaskiner.

Mange av de store anleggsmaskinleverandørene, som Komatsu og Volvo, samarbeider med Nvidia om selvkjøring i byggegropa. Her har du ikke de samme reguleringsutfordringene som på offentlig vei, og selvkjøring i byggegropa kan være en realitet om få år.

Trimble har utviklet Earthworks, som gjør deler av utgravingen autonom. Til støpefasen vil vi ha betongprintere i flere former og fasonger, fra stasjonære printere, som Apis Core brukte til å bygge Skandinavias første 3D-printede hus, til selvkjørende betongbiler og mobile printere som kobler seg til disse. Robotdroner vil kunne følge opp prosessen autonomt.

Mange vil gå i Kodak-fella

Hvis du går på en byggeplass i dag, er det helt absurd å tenke at alle de ulike oppgavene skal kunne løses med roboter i løpet av bare ti år. Men fordi datakraft og kunstig intelligens utvikler seg eksponentielt, vil robotene kunne ha tusen ganger lavere pris enn i dag. Da er det ikke like utenkelig, likevel.

Dette er selvfølgelig enklere sagt enn gjort. De som er villige til å planlegge litt lenger enn i treårsperspektiv og virkelig investere i robotteknologi, vil kunne høste store gevinster mot slutten av tiårsperioden. Samtidig vil veldig mange av de tradisjonelle byggefirmaene gå «kodak-konkurs». Spørsmålet er om disrupsjonen vil komme innenfra eller utenfra.

Jeg vil oppfordre alle entreprenørfirmaer til å ta dette seriøst og legge en plan for å bygge med roboter. Det vil komme en tid der robotteknologi gjør lønnsutgiftene lik prisen på elektrisitet, og eksponentiell vekst vil gjøre at vi kommer dit fortere enn de fleste kan se for seg.

Spørsmålet er om det da er Veidekke eller Microsoft som bygger byggene våre.