Bye bye, batteries!

I vår podkast Teknisk Sett forteller administrerende direktør Birger Steen i Freyr om den vanskelige situasjonen for batterisatsingen i Mo i Rana.

For det er virkelig vanskelig. Vilkårene for norske batterifabrikker endret seg, blant annet som følge av amerikanske IRA og annen konkurranse. Vi skal ikke lenger enn rett over til Nord-Sverige for å finne rivalen Northvolt, som ser ut til å ha et positivt moment.

Manglende vilkår og konkurranse treffer ikke bare Freyr, men også andre aktører, som Morrow i Arendal.

I tillegg har Steen fått føle markedets vrede over de finansielle transaksjonene som ble gjort av blant annet nåværende og forrige styreleder i selskapet.

Resultatet er at en gigantisk fabrikkbygning i Mo i Rana står tom og trolig vil måtte brukes til helt andre ting. I tillegg må en stor del av de ansatte som ble rekruttert til satsingen i nord, sies opp. Det fremstår som full kollaps ved 66. breddegrad.

Ikke rart om han føler seg lurt

Steen kom inn i selskapet i august i år, mens optimismen rundt satsing på norsk batteriindustri og batterifabrikken i Mo i Rana ennå var intakt. Samtidig tok forgjengeren Tor Einar Jensen over rollen som styreleder etter Torstein Dale Sjøtveit, som pensjonerte seg.

Både Jensen og Dale Sjøtveit var aksjonærer i Freyr og valgte å selge seg ned med stor gevinst før aksjen raste til bunnivåer. Dale Sjøtveit solgte sågar aksjer for 9,4 millioner kroner dagen før fremleggelsen av det som ble en skjebnesvanger resultatrapport fra selskapet.

De spektakulære aksjesalgene i et «uferdig» selskap bedret mildest talt ikke tiltroen til satsingen og Freyr-aksjen hos den kollektivt store og viktige aktøren «markedet».

Som nestor Robert Næss i Nordea sier det til TU: – Aksjemarkedet har gitt dem opp. Det er bare smuler igjen.

Og det tomme fabrikkbygget mener han bør legges ut på Finn.no. Temmelig nådeløst, altså.

Det er selvsagt umulig for utenforstående å anta hvem som visste hva og når. Og ingen uregelmessigheter eller ulovligheter er avdekket. Men det vil overraske flere enn meg om ikke Steen i ettertid føler seg litt lurt. I vår podkast er det ikke mulig å få svar på akkurat det. Steen fremstår heller som lojal og med en innstilling om at han tenker å stå i dette og rydde opp.

Det er nobelt. Men noen lett jobb blir det ikke.

Tomme lommer hos Staten

For hos den norske staten er det ikke mer å hente. Subsidier blir det ikke. Og når aksjemarkedet nå også synes å ha mistet troen, er det ikke mange kilder igjen til å redde det ambisiøse prosjektet Freyr en gang var.

Til tross for at sentrale personer i Freyr-systemet har lovet å kjøpe aksjer ved neste korsvei, fremstår det som sannsynlig at løpet er kjørt. Det blir ingen gigantisk batterifabrikk i Mo i Rana. Uansett hvor mange millioner sentrale Freyr-personer velger å handle for.

Det blir «buy, buy batteries»

Nå blir det spennende å følge reisen til de andre norske initiativene, som Morrow i Arendal. La oss håpe at de løser flokene bedre enn Freyr.

I Norge skulle vi bli store på batteriproduksjon. Den drømmen ser ut til å slukkes. Det ser ut til å bli «bye bye, batteries». Det er selvfølgelig trist, all den tid etterspørselen etter batterier utvilsomt vil utgjøre et enormt og voksende internasjonalt marked.

Her hjemme får vi heller belage oss på at det blir mye «buy, buy batteries». Ser vi bort fra pengene som er tapt, er det ikke sikkert det er så dumt.