Studerte ingeniørfag – ble sexleketøy-utvikler

På bordet ligger The Handy.

Den norskutviklede runkemaskinen har solgt rundt 300.000 enheter verden over.

– Det er ikke sånn at vi sitter og ser på pornofilmer hele dagen, ler William Gulliksen.

29-åringen jobber i sexleketøyselskapet Ohdoki, og han er en av dem som står bak det norske leketøyet.

– Det er ganske standard ingeniørjobb, egentlig, sier han.

Et moderne teknologiprodukt

Gulliksen refererer til maskinen som en stroker.

Han mener mange undervurderer hvor komplekse slike produkter faktisk er.

– Det er avanserte kretser inni, og det skal times perfekt etter videoer. Det er så mye teknologi som ligger bak.

The Handy inneholder blant annet motorer, gir, batterier, kretskort, prosessorer og trådløs kommunikasjon.

– Alt skal programmeres og kobles opp mot skytjenester.

I dag består utviklingsteamet av rundt elleve personer med bakgrunn fra blant annet robotikk, kybernetikk, elektronikk, maskinkonstruksjon og programvareutvikling.

– Det er et fullverdig tech-produkt på alle plan, sier Gulliksen.

Fra robotikk til sexleketøy

Gulliksen er utdannet elektroingeniør med spesialisering i automasjon og fullførte nylig en mastergrad i robotikk og intelligente systemer.

Han kom i kontakt med selskapet gjennom bekjente mens han fortsatt studerte.

Etter flere intervjurunder fikk han jobb ved siden av studiene. Kort tid senere ønsket selskapet å ansette ham fast.

Selv om produktet er uvanlig, opplever han at kompetansen han bruker, er den samme som i mange andre teknologibedrifter.

– Gjennom skolen lærte jeg å programmere, om elektrisk sikkerhet og hvordan man feilsøker systemer. Det bruker jeg hele tiden.

Gjør «alt mulig»

Arbeidsdagene varierer betydelig.

Den ene dagen kan han sitte med programmering, serverløsninger og systemutvikling. Den neste dagen står han på laboratoriet og tester elektronikk, sensorer eller nye prototyper.

– Jeg gjør egentlig alt mulig. Jeg pleier å kalle meg selv produktutvikler.

Han beskriver seg selv som en generalist som må kunne litt av alt.

– En dag kan jeg sitte og modellere. En annen dag må jeg utvikle et system for kundeservice. Så plutselig trenger markedsavdelingen hjelp med noe. Det skjer noe nytt hele tiden.

3D-printere og IR-kamera

Mye av utviklingen skjer ved selskapets kontor i Oslo.

Her har de egne laboratorier med loddeutstyr, oscilloskop, multimetre og avanserte 3D-printere som brukes til å produsere prototyper.

– Vi bruker mye rapid prototyping. Du får en idé, designer den, printer den ut og tester veldig raskt om den fungerer.

Prototypene brukes til å teste nye løsninger før de eventuelt går videre til produksjon.

Utstyret på laboratoriet brukes også til sikkerhetstesting.

– Vi har IR-kamera. Vi må sjekke at ingenting får varmgang. Det skal jo være trygt for forbrukerne.

Selve produksjonen skjer i Kina, mens resten foregår i Norge.

– Alt er designet, testet og prototypet her i Norge.

Få norske aktører

Ohdoki er en av få norske aktører i et marked som i hovedsak består av utenlandske produsenter, ifølge Maria Ebbestad. Hun er sexolog og pressesjef i nytelse.no. Ebbestad forteller at de henter inn produkter fra hele verden.

– Vi sjekker hvor det finnes spennede ting verden over. Og hvis vi bare skulle solgt norske produkter, så hadde det ikke vært mye å selge, sier Ebbestad til TU.

Sexologen mener at the Handy var revolusjonerende da den kom, men at det nå finnes andre norske og nytenkende produkter på markedet.

Hun nevner blant annet den norske akøren Xtensity, som har utviklet et produkt som stimulerer prostata gjennom penishodet.

Selv om det ikke finnes mange norske produsenter i bransjen, er hun likevel positiv til at det er litt konkurranse både nasjonalt og internasjonalt.

– Når det er konkurranse, må alle øke gamet. De ulike aktørene er eksperter på forskjellige typer teknologi, og det gjør at forbrukerne kan finne produkter som passer for dem, sier Ebbestad.

Brukerne påvirker utviklingen

Mye av utviklingsarbeidet skjer i tett dialog med brukerne.

Selskapet ble opprinnelig finansiert gjennom Folkeinvest og Kickstarter og har siden bygget opp et aktivt internasjonalt miljø på Reddit og Discord.

Der får utviklerne kontinuerlig tilbakemeldinger på produkter, funksjoner og prototyper.

– Folk er ganske engasjerte rundt produktet.

Tilbakemeldingene brukes sammen med mer tradisjonell testing av batterier, elektronikk, varmeutvikling og mekaniske komponenter.

Har testet KI-styring

The Handy har et åpent API som gjør det mulig for brukere og utviklere å lage egne integrasjoner.

Det har ført til at produkt kan kobles mot alt fra spesialutviklede nettsider til dataspill og andre tjenester.

Gulliksen har selv eksperimentert med kunstig intelligens.

– Jeg har styrt den med Claude.

Han understreker at dette bare var et eksperiment, men mener utviklingen innen robotikk og kunstig intelligens kommer til å påvirke sexleketøybransjen fremover.

– Det kommer nok mye spennende i framtiden.

Vil utfordre stigmaet

Selv om sexleketøy for kvinner har blitt stadig mer normalisert, mener Gulliksen at sexleketøy for menn fortsatt møtes med større skepsis.

– Det lages så mange ulike varianter av sexleketøy for kvinner, mens det for menn kanskje er litt mer stigmatisert, mener han.

Gulliksen opplever at enkelte fortsatt forbinder sexleketøy for menn med stereotype forestillinger om ensomme menn.

– Jeg tror mange tenker at det bare er incels som kjøper en runkemaskin.

Den logikken sier han seg ikke enig i.

– Da er jo alle jenter incels, i så fall.

For ham handler jobben først og fremst om teknologi. Og når han forteller hva han jobber med, er reaksjonen sjelden negativ.

– Folk blir nysgjerrige. Og de skjønner som regel fort at det faktisk er en ingeniørjobb.