– Smartbriller blir fremtidens viktigste verktøy

– Ja, dette blir en del av fremtiden, sier daglig leder Svein Steinsvik i Tronrud engineering.

Da grensene stengte, sikret bedriften seg tre smartbriller. Brillene ble en erstatning for reiser, fysiske møter og opplæring.

Bedriften leverer prosjekter, pakkemaskiner og spesialmaskiner, til industrien i Norge og utlandet. Før pandemien hadde Tronrud engineering flere fysiske møter med kundene i prosjektfasen, både salgsmøter, designmøter og funksjonstester, før de var i mål.

Og siden fire av fem prosjekter ble solgt til utlandet, til land i Europa, Asia og Amerika, krevde det hektisk reiseaktivitet. Da reisingen ble strammet inn, måtte bedriften tenke nytt. Løsningen ble å digitalisere hele prosessen.

– Vi har lagt mye jobb i opplæring og å utforske teknologien for å finne ut hvordan vi kunne bruke den. Vi var tidlig ute, sier Steinsvik.

Steinsvik forteller at selv om pandemien først ble en trussel for forretningen, ble det også en mulighet til å få opp farten med å digitalisere møtene.

– Med stengte landegrenser fikk både våre kunder og vi et spark bak i forhold til å få fart på denne prosessen, sier Steinsvik.

Kjennetegn for AR

Smartbriller er briller du blant annet kan bruke til «augmented reality» (AR). AR er kanskje best kjent gjennom Pokémon go og Snapchat-filtrene. Fordelen med AR er at du fortsatt forholder deg til den virkelige verden, der du får både romfølelse og ser horisonten, samtidig som du opplever og kan styre to- og tredimensjonale digitale objekter. Disse styres med enkle håndbevegelser, noe som gjør at brukerterskelen er ganske lav.

Dette ga Tronrud engineering nye muligheter i møte med kundene.

– Vi har tatt på brillene, gått gjennom fabrikken og demonstrert maskinene mens kundene er med på Teams. De kan se det vi ser, og vi har hendene frie, sier digitaliseringsansvarlig Tommy Karlsson.

Karlsson forteller at de ble imponert over hvor raskt kunder uten kjennskap til digitale verktøy tilpasset seg.

– At dette har kommet for å bli og at det vil forsterke seg, er rimelig sannsynlig. Dette er bare starten, sier Steinsvik. For når verden kommer tilbake til normalen, kommer Tronrud engineering til å ta med seg smartbrillene videre.

– Denne typen verktøy blir en del av salgsprosessen og kommunikasjonen med kunder, sier Steinsvik.

Blir det viktigste verktøyet fremover

– Smartbriller er fremtidens viktigste verktøy, sier Simen Holm Bakken, daglig leder og teknisk ansvarlig i Panoptic XR.

Panoptic XR er et oppstartsselskap som startet som en studentbedrift ved Universitetet i Sørøst-Norge og nylig ble kåret til Norges nest beste i NM i studentbedrifter. XR står for utvidet, virtuell eller blandet virkelighet, der X-en, som i algebra, representerer den ukjente.

– Vi bruker AR-teknologi, rettet mot industri og byggautomasjon. Dette er de to fagfeltene som satser mest på arbeidsrelatert AR-teknologi, slik vi ser det i dag, forklarer Bakken.

Ideen er at du kan ta med deg alle manualer, dokumenter, ordrer og annen informasjonen du trenger til jobben, og se den inni brillen din, samtidig som du har armene frie fordi du slipper å dra på nettbrettet eller tunge papirpermer.

Bakken forklarer at teknologien har eksistert i 40 år, men at det først nå det skjer noe, både fordi teknologien endelig er moden, samtidig som markedet er modent. Pandemien har også fått fart på sakene, i det at bedrifter virkelig har måttet lete etter digitale erstatningsløsninger.

– Vi ser et generasjonsskifte i hvordan du bruker teknologi på jobben, sier Bakken.

Han tror at også andre fagfelt, blant annet sykepleiere, kan ha bruk for denne typen teknologi, men at det må skje en del med hvordan disse brillene vil se ut før de kan brukes mellom mennesker.

Tester forskjellig typer teknologi

Veidekke bygg har et innovativt prosjekt på Frysja, der ny teknologi prøves ut på byggeplassen. Prosjektleder Erik Knutsen og avdelingsleder Morten Barreth har så langt prøvd ut:

Virtuell virkelighet (VR), utvidet virkelighet (AR), å samle inn store mengder med data (IoT – Internet of Things), å teste ut automatisering og robotisering (RPA – Robotic Process Automation) – for å nevne en liten haug med fremtidens forkortelser.

– Målet er å utvikle teknologi til å effektivisere hverdagen, sier Erik Knutsen i Veidekke.

Innen VR har Knutsen og Barreth utviklet virtuell opplæring for kranførere, som de i disse dager venter på godkjenning på. Gjennom simulering får kranførerne trent på sikkerhet og farlige situasjoner uten at noe eller noe blir skadet. Ideen er at alle som skal kjøre kran hos Veidekke eller på et Veidekke-prosjekt, må gjennom denne VR-simulatoren.

– Her tester vi hvordan kranføreren reagerer på potensielt farlige situasjoner i en realistisk situasjon. Vi tenker at VR-teknologi er den beste måten å gi denne opplæringen på, sier Morten Barreth.

Erstatter nettbrett og papir

Ute på selve byggeplassen erstatter AR-briller nettbrett, mobil og papirer, og gjør at man både ser selve byggeplassen, og det man skal bygge som en 3D-modell plassert riktig inn i omgivelsene, samtidig som man har hendene frie.

– Brillene er fine å ha, for da har du to hender samtidig. Der ligger fremtiden. Du vil kunne bygge helt etter en AR-modell, sier Knutsen.

Prosjektlederen forteller det kan være 200 personer på en byggeplass, som alle skal følge én plan.

– Mye av digitaliseringen er for å klare å kommunisere det vi skal bygge på en mest mulig effektiv måte, sier Barreth.

Han forklarer at Veidekke ikke nødvendigvis utvikler teknologien selv, men tar den i bruk for å nå forretningsmål.

– Nå tror jeg det skjer en stor endring i byggebransjen for første gang på 20–30 år. Vi er kjent for å være en analog bransje. På Frysja er vi et veldig ungt team, som ivrer etter å få mer effektive og gode prosesser, sier Barreth.

På kort sikt vil det bli med automatisering av enkle prosesser, på lengre sikt vil det bli flere roboter på byggeplassen.

Knutsen og Barreth tror det er lenge til vi ser robotiserte kraner, siden det kan bli katastrofalt om det går galt. I stedet vil roboter gjøre oppgaver der det å gjøre feil ikke har så store konsekvenser, så som datafangst, analyser og automatisering av enkle arbeidsoperasjoner.

Ser en sterk økning etter smartbriller

Microsoft er en av leverandørene av smartbriller til det norske markedet. Deres «Hololens» ble tilgjengelige for kjøp i fjor høst, og kan kobles på videokonferanser i Teams.

Microsoft rapporterer at de har sett en sterkt økende interesse for det de kaller«mixed reality» (MR) hos kundene sine, altså etter deres smartbriller.

– Under Covid har vi særlig sett enkelte industrier plukke opp denne teknologien og aktivt begynt å bruke den. Et eksempel her er «field services» – altså selskaper som har løsninger ute i felt, forteller Karen Sylte Hammeren, kommunikasjonsdirektør i Microsoft Norge.

MR kan beskrives som en blanding av AR og VR. Selskapets ekspert, Dag Nyrud, forklarer at brillen har flere sensorer, avansert optikk og kan vise informasjon og objekter som hologrammer i rommet, eller simulere en hel virtuell verden. Han legger til at brillen har innebygde tredimensjonale høyttalere, noe som gjør at du kan høre virtuelle lyder og hvor i rommet lyden kommer fra.

Tidligere sendte firmaer eksperten av gårde for å undersøke problemer og gjøre justeringer, men under pandemien, med begrensede muligheter til å reise, ble det vanskelig. En alternativ løsning ble da å sende ut en lokal person, utstyrt med digitale briller, som kunne bli guidet av en pandemifast ekspert til å løse problemet.

Pandemien og det faktum at teknologien er moden, har gjort at mange bransjer har begynt å utforske mulighetene som digitale briller gir.

– Vi ser at både helse, byggebransjen og detaljhandlere – som for eksempel kjøkkenleverandører har begynt å eksperimentere med «Hololens», sier Hammeren.

Stor konkurranse om den neste smartbrillen

Det er en rivende utvikling blant teknologigigantene for å tilby forskjellige typer digitale briller, og det er en kamp om å klare å lage briller og annen virtuell teknologi som markedet vil bruke.

Google var tidlig ute med databriller, muligens for tidlig, og Google glass ble en kommersiell flopp, fordi ingen ville gå rundt og se rare ut med dem på nesen. Fortsatt har alle smartbriller det samme problemet.

Men nå har Facebook begynt å samarbeide med Rayban for sin neste smartbrille, samtidig som Snapchat allerede har en smartbrille som begynner å likne en vanlig solbrille.

Bloomberg skriver at Googles briller likevel er i bruk i industrien og i varehus. Facebook har laget en VR-brille til en pris mange har råd til gjennom Oculus quest. Disse er nå mulig å få tak i for 3500 kroner. HTC lanserte nylig to nye VR-briller og satser på næringslivet. Amazon og Apple bygger også smartbriller.

Markedet for virtuell og utvidet virkelighet er spådd å nå den svimlende summen av 160 milliarder dollar i innen 2023, ifølge IDC Spending Guide 2019.