Hva er egentlig utbrenthet? Nå har vi fått en ny definisjon

Begrepet utbrent har blitt brukt i snart 50 år, men først nå kommer en enhetlig definisjon.

– I en tid hvor stadig flere europeere opplever å være utbrent eller å ikke kunne utføre jobben sin på grunn av psykiske plager, var behovet for en harmonisert definisjon stort, sier overlege Merete Bugge ved Statens arbeidsmiljøinstitutt (Stami) i en pressemelding.

50 forskere i det europeiske forskningsnettverket Omega-Net har blitt enige om definisjonen, formulert på engelsk. I Stamis oversettelse lyder den slik:

«Yrkesmessig utbrenthet, eller arbeidsrelatert fysisk OG psykisk utmattelsestilstand hos en arbeidstaker, er en utmattelsestilstand som skyldes langvarig eksponering for arbeidsrelaterte problemer.»

Problemer kan for eksempel bety høyt tidspress, lite sosial støtte til konflikter på arbeidsplassen eller det å bli utsatt for vold og trakassering.

Viktig for å kunne forebygge

Begrepet har vært brukt på ulike måter og blitt tolket ulikt. Det har heller ikke utelukkende vært knyttet til arbeidslivet. Det har ifølge Bugge ført til at det oppstått usikkerhet rundt hvor mange som er utbrent. Det har også skapt usikkerhet rundt hva som er risikofaktorer for utbrenthet.

– Det viktigste er kanskje at en felles forståelse vil hjelpe oss i arbeidet med å avdekke risikofaktorer, slik at man kan sette inn riktige forebyggende tiltak, forklarer Bugge.

Med en felles definisjon kan utbrenthet tallfestes, og det er mulig å sammenligne land.

På sikt håper forskerne at definisjonen også skal kunne brukes til å utarbeide diagnostiske kriterier.

Ved å være tydelig på at tilstanden har sammenheng med arbeidssituasjonen, kan det også hende at yrkesmessig utbrenthet blir godkjent som yrkessykdom.

– Det som vil være viktig i det videre arbeidet med bruk av denne definisjonen, vil være å utarbeide kriterier som må tilfredsstilles for å kunne sette diagnosen yrkesmessig utbrenthet, avslutter Merete Bugge.