Ekspert: Fremtidens ingeniører trenger fire ferdigheter

Den teknologiske utviklingen skjer nå så raskt at det gjelder å lære seg nye ting hele arbeidslivet. Derfor ser arbeidsgivere etter mer enn faglig spisskompetanse. Trenden er at personlige egenskaper blir viktigere i den totale kompetansen du trenger i arbeidslivet.

– Det blir viktig i en verden der maskinene tar over mange oppgaver. Det betyr at de unikt menneskelige egenskapene blir viktigere, hevder NTNU-professor Geir Egil Dahle Øien.

NTNU-professor Geir Egil Dahle Øien leder NTNU-prosjektet «Fremtidens teknologistudier». Gjennom prosjektet har han, med flere, jobbet med å utvikle profilen til kommende puljer med teknologer fra NTNU.

Gruppen har kommet frem til at disse fire ferdighetene må vektlegges: Samarbeid, kommunikasjon, kritisk tenkning og kreativitet.

– Fagkunnskap er fortsatt like viktig som fundament, men vi må utdanne hele mennesker, sier Øien.

Studentene må derfor lære hvordan de skal jobbe sammen med andre, særlig på de utfordrende områdene bærekraftig utvikling og digital transformasjon. De må også lære seg å arbeide under økende uforutsigbarhet og usikkerhet.

Vil gå ut som vinnere

Dette bekreftes hos arbeidsgiver.

– Fremtidens ingeniør er den som er innstilt på å gå inn for livslang læring, der du stadig utvikler deg og lærer nye ting, sier rekrutteringsleder i Multiconsult, Martin Halvorsen.

Ingeniør- og arkitektfagene er grunnstammen hos rådgiverselskap som Multiconsult. Samtidig ser selskapene at personlige egenskaper og ferdigheter blir stadig viktigere for å bli den foretrukne rådgiveren.

Halvorsen nevner evne til å se helhet og tverrfaglig, å være god til å bygge tillit og relasjoner og å ha eget driv som de viktigste egenskapene du trenger ved siden av faget.

– Den som ønsker å få til noe for det store «vi», vil gå ut som vinnere i fremtidens arbeidsmarked, mener Halvorsen.

Personlige egenskaper like viktig som fag

Rekrutteringsbransjen, som gjennomfører undersøkelser på dette hyppig, ser også at det er en endring på vei. Bransjen registrerer at både faglige ferdigheter og personlige egenskaper er viktig, men at det nå er en ny trend:

– Den trenden vi nå ser er at de personlige egenskapene i hvert fall ikke blir mindre viktige i den samlede kompetansemiksen – når vi ser inn i glasskula og prøver å forutse hva som blir viktig fremover, sier Bjørn Christian Bjørnsen, divisjonsdirektør for Engineering i Jefferson Wells.

Jefferson Wells leverer konsulent- og rekrutteringstjenester innen ledelse, teknologi og økonomi, og er del av Manpower-gruppen. Direktøren forklarer det med at den teknologiske utviklingen nå skjer så raskt at det gjelder å henge med i svingene og lære seg nye ting hele tiden.

– Å ha tilpasningsevne og være fleksibel blir viktige personlige egenskaper for arbeidsgivere i fremtiden, sier Bjørnsen.

En viktig årsak til det er at fagområder endrer seg raskt. Det krever at arbeidstakere har personlige egenskaper som nysgjerrighet, endringsvillighet og læringsvilje og -evne. Og dersom du ikke har disse egenskapene i tillegg til faget ditt, vil du raskt bli akterutseilt.

Slik trener fremtidens medarbeidere

Heldigvis er det mulig å bli flinkere til å være nysgjerrig, læringsvillig og å se helheten.

– Jeg tror de fleste slike ting kan trenes opp. Vi ønsker å trene våre studenter til dette gjennom «learning by doing», der vi i større grad utsetter studentene våre for virkelige scenarioer og autentiske problemstillinger, sier NTNU-professor Øien.

Det koker blant annet ned til mer prosjektbasert læring. Tradisjonell realfaglig utdanning har gjerne vært fokusert på hard fagkunnskap og to streker under svaret. For å være rustet for fremtidens arbeidsliv, må studentene lære mer enn teknisk kompetanse. På studieprogrammet Elektronisk systemdesign og innovasjon, settes for eksempel studentene fra dag én sammen i prosjektgrupper som løser en oppgave gitt av en ekstern oppdragsgiver. Etter et halvt år arrangeres det en konferanse der studentgruppene skal presentere arbeidet sitt.

Øien anbefaler andre studieprogrammer å vurdere denne måten å jobbe på.

Disse fire ferdighetene trenger du

1. Samarbeid: Du må anerkjenne at egen kompetanse og eget fag ikke alltid er nok, men at samarbeid som oftest kan gi bedre løsninger. Dette gjelder spesielt det som kalles «umedgjørlige problemer» (kjent på engelsk som wicked problems), der det ikke finnes ett riktig svar, og ulike konsekvenser og dilemmaer må vurderes.

Et eksempel er et vannreservoar som ligger mellom to land, der vannet er blitt forurenset. Her ville teknologer kanskje løst det med et vannfiltreringssystem, mens en mer tverrfaglig sammensatt gruppe kunne funnet ut at landene heller bør snakke sammen for å finne en politisk løsning.

2. Kommunikasjon: Når det gjelder kommunikasjon er det to spesielt viktige aspekter: Det ene er hva du vil kommunisere, det andre hvem målgruppen er og hva slags ståsted den har. Respekt for andres synspunkter og kompetanse er viktig – kommunikasjon handler like mye om å ha evnen til å lytte konstruktivt og å føre konstruktiv dialog som om å snakke selv.

3. Kritisk tenkning: Etisk refleksjon blir viktigere for teknologer. De skal utvikle og forvalte teknologi som er vanskelig å overse konsekvensene av. Det har vi tydelig sett de siste årene gjennom sosiale mediers økende rolle i spredningen av falske nyheter, som fører til at tilliten i samfunnet forvitrer. Evnen til å ta en fot i bakken og ikke bare gjøre ting fordi du kan, blir viktig. Det betyr at du må trenes i å tenke scenarioer og å vurdere konsekvensene av det du utvikler.

4. Kreativitet: Å komme opp med gode idéer til nye produkter, systemer, tjenester og prosesser, og deretter ta idéene over til bærekraftige løsninger som kan realiseres i praksis, krever en kombinasjon av innovasjonsevne, solid fagkunnskap, entreprenøriell tenkning, og ikke minst forståelse for brukerbehov og marked.

Kilde: Geir Egil Dahle Øien, prosjektleder for «fremtidens teknologistudenter» ved NTNU. De fire ferdighetene er basert på «The four Cs for the 21st Century».