Vianode skal trolig bygge fabrikk i Canada

Det var i januar norske Vianode meldte om milliardavtalen med GM. Selskapet skal levere syntetisk grafitt til den amerikanske bilprodusenten fra en ny fabrikk i Nord-Amerika som skal stå klar i 2027.

Nå er det klart at selskapet forbereder å bygge fabrikken i Canada, melder canadiske medier, som viser til landets lobbyregister. På egne nettsider har Vianode utlyst en rekke stillinger til sin storskalafabrikk i det sørvestlige Ontario i Canada.

Vianodes rådgiver innen forretningsutvikling og kommunikasjon, Hans Iver Odenrud, vil ikke bekrefte eller avkrefte overfor TU hvor fabrikken skal ligge, men opplyser at de er i avsluttende fase med tanke på valg av sted og tomt, men uten at en endelig plassering er annonsert.

Fabrikken skal levere syntetisk grafitt til den amerikanske bilprodusenten General Motors' elbilproduksjon.

På «frontlinjen»

Odenrud vil ikke svare på spørsmål om hvordan de forholder seg til den pågående tollkrigen mellom USA og Canada, eller om de forventer at den er over når fabrikken etter planen skal stå ferdig i 2027.

GM har en betydelig produksjon av biler i Canada, spesielt elbiler der syntetisk grafitt brukes i batteriene. Trump har varslet bilindustrien om at noe av målet med tollen er at industrien skal flagge hjem mer av produksjonen, ifølge Reuters, som melder at bilindustrien forrige uke fikk utsettelse fra tollen i én måned.

Industriproduksjonen i USA var høyere enn forventet i februar. Produksjonen av biler og bildeler, der indeksen steg 8,5 prosent, var det som dro statistikken opp.

President Donald Trump har siden han tiltrådte embedet satt i gang en handelskrig rettet mot viktige handelspartnere som Canada, Mexico og Kina. Usikkerheten har vedvart en stund, og en forklaring på økningen i industriproduksjonen kan være at bilindustrien har sett seg nødt til å produsere flere varer mens de fortsatt får inn deler uten å måtte betale toll, ifølge NTB.

Droppet fabrikkplaner i Norge

Vianode produserer anodegrafitt også på Herøya utenfor Porsgrunn. I november i fjor meldte E24 at de droppet planene om en fullskalafabrikk til ti milliarder kroner i Norge til fordel for planene i Nord-Amerika.

Ifølge Odenrud er det en helhetlig vurdering av den samlede «pakken» selskaper som etablerer seg, får tilgang til, som avgjør hvor de legger fabrikken. Det kan inkludere IRA og tilsvarende ordninger på støtte til investeringer og fornybar-relatert produksjon, men de ser også på tilgang til kraft, kompetanse og nærhet til kunder.

– Vianode har som målsetting å produsere materialer til tre millioner elbiler i året fra 2030, med betydelig produksjonskapasitet både i Europa og Nord-Amerika. Rammevilkårene er nå mer konkurransedyktige i Nord-Amerika, derfor blir neste fabrikk der. Vi ønsker å gjøre mer i Norge og Europa, men som nevnt forutsetter det at rammevilkårene er konkurransedyktige internasjonalt, skriver han i en e-post til TU.

Kongsberg Automotive er et annet norsk selskap som leverer til amerikansk bilindustri. Selskapet har to fabrikker i Mexico og én i Canada. I starten av februar meldte de at de kommer til å prøve å få kundene sine til å kompensere for økte utgifter som følge av nye tollsatser til USA. Selv uten full kompensasjon fra kundene kommer konsekvensene av tollen til å være begrenset, meldte de.

– Ingenting nytt, svarer kommunikasjonsdirektør Therese Skurdal i en SMS på spørsmål om noe har endret seg på dette området siden meldingen 5. februar.