USA gjør rekordinvestering i sjeldne jordarter

USA har gjort alvor av planene som fikk aksjekursen til selskapet USA Rare Earth til å eksplodere i oktober i fjor.

Da siterte flere medier selskapets toppsjef, Barbara Humpton, på at gruveselskapet var i samtaler med USAs regjering, noe som ble tolket som et signal om at en statlig investering i selskapet ble diskutert.

Samtalene med USA Rare Earth ble nemlig kjent bare dager etter at amerikanske myndigheter hadde kjøpt fem prosents eierandeler i både Lithium Americas og selskapets joint venture med General Motors i utvinningen av litium fra den kanskje største litiumforekomsten i den vestlige verden, Thacker Pass-gruven i Nevada.

Nå skriver Finansavisen at amerikanske myndigheter også kjøper seg inn i amerikansk utvinning av 15 sjeldne jordarter som brukes i produksjonen av alt fra mobiltelefoner til fly.

Aksjekjøp og lån

Den offisielle avtalen mellom Trump-regjeringen og USA Rare Earth er ventet å bli offentliggjort senere i dag, men Financial Times skriver at USA planlegger å bruke 277 millioner dollar, eller rundt 2,7 mrd. kroner, på å kjøpe 10 prosent av selskapet (16,1 millioner aksjer), som er i ferd med å utvikle en gruve i Sierra Blanca i Texas.

I tillegg får selskapet et lån på 1,3 milliarder dollar, eller 12,7 mrd. kroner, fra et statlig finansieringsprogram som ble etablert i 2022.

Myndighetene har også engasjert en investeringsbank for å hente inn ytterligere en milliard dollar i privat kapital utenom den statlige investeringen.

– Vi har et sterkt fokus på å flytte produksjon av kritiske mineraler hjem, ettersom det er avgjørende for halvlederkjeden og USAs nasjonale sikkerhet, sier en tjenesteperson i USAs handelsdepartement til Financial Times.

Kurseksplosjon

USA Rare Earth arbeider med å utvikle en innenlandsk leverandørkjede for sjeldne jordarts-magneter (REE-magneter), som brukes i blant annet forsvarsindustrien, elbiler, fornybar energi, forbrukerelektronikk og avansert industriell produksjon.

Utvinning og foredling av sjeldne jordarter domineres i dag av Kina, og interessen for vestlige selskaper på dette området avspeiles nok i aksjekursen på USA Rare Earth som har sust oppover siden den var på litt over fem dollar i april i fjor.

Da nyheten om samtalene med Trump-regjeringen ble kjent i begynnelsen av oktober, gikk aksjekursen til all time high. I løpet av noen få dager steg verdien fra i underkant av 20 til 38,6 dollar.

Senere har kursen falt kraftig tilbake, men siden nyttår har kursen mer enn doblet seg, fra rett under 12 dollar ved nyttår, til drøyt 24 dollar da børsene stengte sist fredag – etter å ha hoppet ni prosent fra dagen før.