Storkontakter på legemiddelproduksjon

Da japanske Takeda kjøpte Nycomed for åtte år siden fant de ut at de hadde for mange fabrikker. Konklusjonen var at de ville legge ned fabrikken på Elverum. Det var ingen god nyhet for de 200 ansatte. Det var ikke flust med høyteknologibedrifter i området.

Resultatet ble at mange av de ansatte for fire år siden gikk sammen om å kjøpe fabrikken, og deler av produksjonsutstyret, slik at de kunne fortsette å ha arbeidsplassene og utnytte kompetansen sin. Curida som de døpte seg selv startet med 50 personer, i dag er de 110, men nå må de ha 30 til 50 nye medarbeidere for å betjene de nye store kontraktene de har inngått.

Kontraktsprodusent

Curida er en CDMO - Contract Developement and Manufacturing Organisation, altså en kontraktsprodusent. De tilbyr seg å produsere legemidler på kontrakt for de som eier og har markedsføringstillatelse på legemiddelene. Noen ganger står selskapet også for utviklingen av produktet. I dag er Curida en viktig eksportbedrift.

– Vi har bevist at vi konkurrerer godt med kompetansen og fabrikken vi har på Elverum. Vi satser på produksjon av flytende legemidler med høy verdi innen små- og mellomskala-produksjon. Legemiddelselskaper som ser etter produksjonspartnere, liker det vi kan tilby,sier forretningsutvikler i Curida, med syv års erfaring fra legemiddelindustrien, Cecilie Vo Beiske.

– Vi har stabil arbeidskraft, kompetanse og fabrikken er lokalisert i en ren natur, med ren luft og ikke minst rent vann, som er veldig viktig for oss, legger hun til.

Kontinuerlig forbedring

Curida er svært oppmerksom på at Norge er et høykostland, på tross av de mange attraktive faktorene.

– Vi jobber hele tiden med å automatisere og digitalisere produksjonen. Vi er nødt til å ligge i front på dette området for å være konkurransedyktige og vi har hatt et samarbeid med Sintef for å forbedre prosessene. Denne bransjen er ganske konservativ og grundig regulert. Men vi ser et stort potensial for å øke produktiviteten gjennom å forbedre produksjonsteknologien vår, sier Vo Beiske.

Stort potensial

De tre nye kontraktene på 800 millioner kroner er bare en begynnelse, tror hun. Potensialet er stort for Curida og andre selskaper i Norge som driver i denne bransjen.

– For det første bruker vi over ni milliarder på helseforskning i Norge. Dersom vi klarer å industrialisere de gode resultatene kan vi høste store inntekter. For det andre ser vi trenden med at selskaper velger å sette bort produksjonen eller flytter produksjonen nærmere hjem. I tillegg er det større fokus på at produksjonen skal være skånsom for miljøet. Nå omsetter vi for rundt 100 millioner kroner årlig og over 80 prosent går til eksport. Med de tre nye svære kontraktene vil eksportbidraget vårt være enda større.

Selskapet har norske PCI Biotech på sin kundeliste. De er i utviklingsfasen, men kan bli vesentlig større dersom legemidlet når det kommersielle markedet.

Cecilie Vo Beiske har jobbet i Tyskland og sett at mange oppdragsgivere ikke er helt fornøyd med sine leverandører. Det gjør at selskaper som Curida får en mulighet til å by på jobbene ved å vise hva de kan.

– Norge som produksjonsland for denne industrien vil bli mer attraktivt i årene fremover. Vi mener at næringen kan skape nettopp de arbeidsplassene vi trenger i fremtiden og allerede ser vi en stor vekst. Vi har som selskap skapt 110 arbeidsplasser og planlegger flere i tiden som kommer. Nå jobber vi på videre for å finne nye lønnsomme prosjekter for å hente hjem flere eksportinntekter, sier hun.