Skal bygge Norges første sarkofag for radioaktivt avfall

Betongkonstruksjonen blir den første i sitt slag for radioaktivt avfall i Norge. Internasjonalt har sarkofagløsningen blitt brukt flere ganger. Blant annet er reaktor 4 i Tjernobyl-kjernekraftverket bygget inn i en sarkofag på grunn av ulykken i 1986.

– Det er entreprenøren som har foreslått løsningen med en sarkofag. Dette er egentlig en standard løsning for en del typer farlig avfall og er brukt mye internasjonalt, men den er ikke brukt på radioaktivt avfall i Norge før, sier Nils Bøhmer, sektordirektør teknisk i Norsk nukleær dekommisjonering (NND).

De tekniske detaljene rundt Søve-sarkofagen er foreløpig ikke kjent, men mye tyder på at den blir i en litt annen skala enn den 92 meter høye Tjernobyl-sarkofagen.

Ifølge Bøhmer blir det en betongkonstruksjon med membraner. Sarkofagen skal ha flere ulike barrierer og en levetid på over 1000 år.

Bestemt fjernet for ti år siden

Det radioaktive avfallet stammer fra utvinningen av niob og produksjonen av ferroniob, ingredienser i blant annet rakettmotorer, på 1950- og 1960-tallet. Produksjonen førte til at uran og thorium fra berget ble oppkonsentrert i en slagghaug.

Slagghaugen har ligget i Nome kommune i Telemark siden da, men ble besluttet fjernet på grunn av for høyt nivå av radioaktivitet i 2014.

Siden har det vært flere offentlige konkurranser og påfølgende rettsrunder uten at NND har fått noen til å fjerne haugen, før det nå er klart at AF Decom vant den siste konkurransen.

Kontrakten er signert, men klagefristen for de som ikke vant er fortsatt ikke utløpt. AF Decom ønsker foreløpig ikke å bli intervjuet av TU om planene.

Skal lære av feil

Hovedårsaken til at det ikke har lykkes myndighetene å fjerne avfallet tidligere har vært at entreprenørene ikke har klart å finne noe sted å gjøre av avfallet.

Sarkofagen skal bygges like i nærheten av slagghaugen slik at det ikke blir nødvendig med mellomlagring.

Det er satt av 150 millioner kroner over statsbudsjettet til å fjerne slagghaugen. Etter den offentlige konkurransen endte prislappen på om lag 98 millioner kroner.

Norge har et nasjonalt lager og deponi for lav- og mellomaktivt radioaktivt avfall i Himdalen, der myndighetene har avdekket dårlig vedlikehold og flere avvik. Blant annet renner det vann inn i anlegget.

Bøhmer sier de skal unngå samme feil i sarkofagdeponiet.

– Ja, dette deponiet skal oppfylle dagens standard. Vi kommer til å ha dialog med entreprenøren slik at vi sikrer at man lærer av eventuelle feil som ble gjort i Himdalen, sier han.

Ikke tidskapselplaner

– I og med at sarkofagen etter planen skal stå uåpnet i over 1000 år så blir det i praksis en tidskapsel. Kommer dere til å legge igjen beskjeder til framtidsmenneskene som eventuelt åpner den?

– Det er en artig idé, men vi har ikke tenkt på det ennå. Og det er tenkt at denne konstruksjonen ikke skal åpnes, siden det er et endelig deponi, sier Bøhmer.

Byggingen skal etter planen starte når AF Decom har fått alle tillatelser. Bøhmer håper det kan skje innen et til to år.