Sapa-oppkjøpet: Hydro har tatt et stort skritt nærmere sluttkundene

De fleste har fått med seg Hydros reklame med en aluminiumsboks eller biler med aluminiumskarosseri. Like fullt har Hydro aldri laget en drikkeboks eller satt sammen en bil. Hydro har levert aluminium som en råvare eller som halvfabrikata. Andre har bearbeidet råvaren og rullet ut eller presset den til noe annet.

Sapa var en av dem.

Med oppkjøp av de resterende 50 prosent av Sapa fra Orkla, har Hydro kommet nærmere dem som skal lage produkter av aluminium.

Fra og med 2. oktober i fjor har Sapa vært en integrert del av Hydro, som et globalt, integrert aluminiumselskap med produksjon, markedsføring og handelsaktiviteter i hele verdikjeden fra bauksitt, alumina og energi, til framstilling av primærmetall, valsede produkter og ekstruderte produkter - samt resirkulering.

Ekstruderte produkter er oppvarmet aluminium som presses gjennom verktøy som lager profiler i ønsket form (se faktaboks lengre ned)

• Hydro-sjefen: Vil satse mer på Karmøy enn Qatar

Størst

Ved overtakelsen hadde Sapa 22.400 ansatte og var til stede i 40 land. Nå har Hydro totalt 35.000 ansatte.

Sapa var i 2017 verdens største leverandør av ekstruderte produkter med 1,4 millioner tonn i året. Nest størst er et kinesisk selskap med 1 million tonn. Nå er det Hydro Extruded Solutions som har tatt posisjonen.

– Det er de samme menneskene og samme fabrikkene, men med nytt navn, sier Egil Hogna, som var konsernsjef i Sapa. Nå er tittelen «executive vice president», eller administrerende direktør i Hydro Extruded Solutions.

Han er strålende fornøyd med å bli en fullintegrert del av Hydro.

– Det åpner mange flere muligheter. Vi er et komplett selskap med hele kjeden fra bauxitt til alumina, aluminium og produkter. Det betyr at vi kan skreddersy legeringer og produkter til kundens behov og spesifikasjoner, sier Hogna.

Innovasjon og forskningsstyrke

Sapa-delen har omfattende forskingsaktiviteter som nå er i tett dialog og samarbeider med Hydros forskningsmiljøer.

Hydros direktør for forskning og utvikling, Chief Technology Officer Hans Erik Vatne, sier at det tok kort tid fra Hydro hadde kjøpt ut Orklas 50 prosent av Sapa, til FoU-avdelingene kunne begynne å høste synergier.

– Med Extruded Solutions har Hydro også fått tilført et sterk og markedsnært teknologisk kompetansemiljø, spesielt relatert til produktutvikling, design og konstruksjon av produktløsninger, sier Vatne til TU.

Han mener det passer godt inn i kombinasjon med Hydros egen sterke kompetanse på metallurgi, aluminiumlegeringer, numerisk simulering og prosessering av plater og støperiprodukter.

– Vi får nå en unik situasjon der vi kan tilby løsninger med kombinasjoner av plater og profiler basert på grønn aluminium, med avansert funksjonalitet som de aller fleste av våre konkurrenter vil ha store problemer med å matche, sier Vatne.

• Sapa Profiler på Magnor: Slår kineserne på pris

Offshorevekst

Egil Hogna mener de to miljøene har et stort potensial.

– Det er en stor fordel når vi snakker med kundene at vi representerer hele verdikjeden og kan påvirke aluminiumsproduksjonen, sier Hogna.

Aluminium konkurrerer som regel med stål. Konkurransefortrinnet er i første rekke lavere vekt, høy styrke og lavere vedlikeholdsbehov.

Mens olje- og gassindustrien omtales i mindre og mindre grad som framtidsnæring, ser Hydro offshore som et vekstområde.

– Det er et spennende nytt marked vi har tro på, sier Hogna og forklarer:

– Det er mer fokus på kostnader og vekt i oljebransjen nå. Da er det vanskelig å komme utenom aluminium. Det kan være et virkemiddel for å få ned vedlikeholdskostnader, sier han.

Tidligere var det i hovedsak helikopterdekk som ble laget i aluminium. Nå er det også brukt i boligkvarter og gangveier. Når trapper, gelendere og rekkverk skal skiftes ut, blir det erstattet med aluminium.

Hydro: Her skal de lage 200.000 tonn aluminium til biler

Ferger i stål

Hogna er forundret over at de fleste nye fergene fortsatt bygges i stål. Spesielt når de skal gå på batteri.

– Elektriske ferger kan spare mye energi ved at de bygges lettere. Jeg stusser over at rederiene ikke ser fordelene av å bygge i aluminium, sier Hogna.

Foreløpig er det bare verdens første bil- og passasjerferge med batteridrift, Norleds MF Ampere fra 2015, som er bygget i aluminium. Alle el-fergene som er på vei inn i trafikk eller under bestilling, er i stål - med ett unntak. Fjord1 har bestilt en 87 meter lang ZeroCat fra Fjellstrand til Halhjem-Våge-sambandet.

– Det kan se ut som bransjen er veldig konservativ. Det har tatt lang tid å få bilindustrien med på aluminiumsløpet, sier Hogna.

• Bilindustrien roper etter aluminium: Hydro klarer ikke å levere nok

London-drosjer

Hydro er veldig fornøyd med å ha vært med på å utvikle de nye elektriske drosjene til London Electric Vehicle Company (LEVC), tidligere The London Taxi Company.

– Vi kom tidlig med i designfasen og tilpasset karosseriet for aluminiumsprofiler. Det er om lag 400 kilo aluminium i TX eCity. Vi antar at LECV sparer cirka 30 prosent vekt. Det har mye å si for rekkevidden, sier Hogna.

I Storbritannia har Hydro investert 9,6 millioner pund (cirka 100 millioner kroner) i gjenåpning og nye verktøy til en fabrikk for aluminiumsprofiler i Bedwas i Wales. Myndighetene i Wales støttet prosjektet med rundt seks millioner kroner.

– Bilindustrien ser fordelen av å bygge så lett som mulig og er derfor flinke til å tenke lettere materialer, sier Hogna.

• Kraftkilde basert på aluminium og vann: Tidobler rekkevidden til undervannsdroner

Grønn og ekslusiv

Det meste av råmaterialer som går inn i London Taxi er omsmeltet skrap, hentet inn fra britiske kunder. Det bidrar også til en grønnere profil. Ved omsmelting brukes kun fem prosent av energien sammenliknet med primæraluminiumsproduksjon.

– Britisk bilindustri er på frammarsj. Vi er i ferd med å få en liten aluminiumsklynge rundt Bedwas, sier Hogna.

Produktene fra Hydro i Bedwas går til britisk bilindustri med LEVC i Coventry som en hovedkunde. Aston Martin skal levere sin nye SUV fra en fabrikk like ved Bedwas. Også den får et stort innslag av aluminium.

Fra før er aluminium tatt i bruk på flere Land Rover- og Jaguar-modeller.

Fellesnevneren er eksklusive biler med store motorer, bygget i relativt små serier. Produsentene ser fordelen av å komme ned i vekt, både for å få ned utslipp og bedre kjøreegenskapene.

Byggvekst

Aluminium er blitt mer og mer vanlig i bygningsindustrien, blant annet vinduer og dører. Av tidligere Sapas årsproduksjon, har hele 29 prosent gått til bygninsgmaterialer.

Nå kan du også klikke sammen aluminiumsmøbler. Sapa fant løsningen som gjør det enkelt å sette sammen og ta fra hverandre.

– Vi har jobbet med Ikea i over 40 år, men først nå lanseres en møbelserie med aluminiumsrammer som klikkes sammen og kan utvides og tilpasses ulike livssituasjoner, sier Hogna.

• Les også: Enkel fiks på fartsholderen kan gi slutt på trafikkorker