Norsun: Helt avhengige av støtten fra IRA

Den norske wafer-produsenten Norsun sliter tungt i Norge, men planlegger samtidig en storsatsing i USA. Planen er å bygge en fabrikk i Oklahoma, fem ganger så stor som den i Årdal, med oppstart i 2026.

Men dette er helt avhengig av at USAs påtroppende president, Donald Trump, ikke kutter subsidiene til solcelle-industrien gjennom IRA.

– Ja, investeringene er helt avhengige av støtten. Alt av finansiering er tuftet på forventning om IRA. Vi har tilnærmet hundre prosent kundedekning, men kontantstrømmen fra IRA er helt sentral for investorene, sier strategidirektør Helge Skaarberg Holen.

Sol-milliarder til røde stater

Trump har truet med å trekke tilbake alle midlene fra støttepakken, som han stadig omtaler som «green new scam», og solcelle-selskapene stupte på børsen da valgseieren ble kjent.

Likevel er Norsun optimistiske. Holen sier at solcelleproduksjon gir industriarbeidsplasser i USA og blir sett på som veldig positivt.

– Når du legger til at 80 prosent av alle milliardene til sol under IRA har havnet i republikanske stater, og gir tusenvis av arbeidsplasser, oppfatter vi at vi er godt plassert i kjernen av IRA, som er mindre utsatt enn andre, sier Holen.

I dag står Kina for nesten all wafer-produksjon i verden. Trump har vært opptatt av slagordet «Buy American», og i sin forrige periode utvidet han tollavgiftene på solenergi-materiell fra Kina.

«Don’t worry»

Spørsmålet er likevel om Trumps sol-politikk vil bestå av subsidier, eller bare høyere importavgifter. Holen mener signalene er positive:

– Den politiske ledelsen i Oklahoma er godt posisjonert i republikanske politiske nettverk. De har forsikret oss om at «don’t worry», denne delen blir videreført.

Holen tror likevel at Trump vil gripe fatt i viktige deler av IRA, og gjennom det skape masse debatt og støy, og da kan Trump si at han holder det han lover og gjør radikale endringer.

– Ikke snakk om å hugge på bremsene

– Trump snakker mye om tollmurer og handelskrig med Kina: Hvordan vil det eventuelt slå ut for Norsun?

– Det kan slå ut på innkjøp av maskiner og utstyr, så det er noe vi må avvente. Vi argumenterer naturligvis for at det ikke skal være toll på dette, for der man ikke har amerikanske alternativer, er det liten vits med toll frem til man får etablert en slik industri, sier Holen.

Også sol-industrien i USA er avhengig av utstyr og teknologi fra Kina. Å bygge opp dette selv vil ta mange år.

Alt i alt oppsummerer han situasjonen for Norsun i USA som «tilfredsstillende».

– Det er det ikke snakk om å hugge på bremsene. Men investorene vil ha noen uker på seg til å vurdere situasjonen, men det er ingenting som tilsier en bråstopp.

Ingen nyheter om Årdal

Norsun har for tiden ingen produksjon ved fabrikken i Årdal, og slet med å betale ut lønn i oktober.

Håpet er at Årdal skal bli et opptreningssenter for fabrikken i USA, men frem til det er fabrikken i Norge avhengig av nye kunder.

For en måned siden sa Holen til TU at dette burde skje i løpet av oktober, men han har fortsatt ingen nyheter om situasjonen i Årdal.