Nel skal teste ny type elektrolysør i år

Selskapet har i over fem år utviklet den nye typen trykkbasert alkalisk elektrolysør. I fjor høst fikk de 1,6 milliarder kroner i EU-støtte for å industrialisere en prototype av teknologien.

Nå skal prototypen testes. Ifølge finansdirektør Kjell Christian Bjørnsen kan veien til kommersielt produkt være kort.

– Prototypen skal vi teste i år. Når den er testet ønsker vi å gå så fort som mulig til pilot. Vi håper det blir med Norwegian Hydrogen på Rjukan, men det er et prosjekt som må utvikles og vi har også flere andre interessenter, så jeg vil ikke utelukke at vi går med et par piloter parallelt eller at vi har en veldig kort vei fra første pilot til kommersielt produkt, for dette er et produkt som er veldig etterspurt i kundedialogene, sier han til TU.

Norwegian Hydrogen kjøpte tidligere i januar Aker Horizons' hydrogenprosjekt på Rjukan. Planen er å bygge et anlegg på 25 megawatt som skal stå klart i 2027.

Stengte på Herøya

Støttepakken fra EU var for å bygge opp nye produksjonslinjer for den nye teknologien på Herøya slik at de skal kunne produsere både den nye elektrolysøren og vanlige alkaliske elektrolysører.

Tidligere i år stanset selskapet produksjonen på Herøya som følge av få bestillinger. Testingen av den nye teknologien betyr ikke i seg selv at produksjonen skal starte opp igjen, ifølge Bjørnstad, som beskriver den nye teknologien slik:

– Det er en helt ny gjennomgang hvor man tar den grunnleggende teknologien alkalisk elektrolyse og lager den best mulige løsningen fra et totalkost- og totalprestasjonsperspektiv. Da tenker vi hvordan trykk man skal på, hvilke materialer man skal bruke og hvordan materiellstrømmen skal være. Nye materialer, nye konsepter, nye design, sier han.

«Klarhet»

Nels produksjon av PEM-elektrolysører i USA ble ikke stengt da den norske virksomheten stengte. I USA har det vært usikkerhet knyttet til hvordan støttepakken Inflation reduction act (IRA) vil påvirke hydrogenprosjekter framover.

På Paretos konferanse om fornybar energi torsdag sa Bjørnsen at det er mange fornybarprosjekter i republikanske stater i USA, noe som kan love godt med Trump som president.

– Mener du at Trump en god ting for dere i USA?

– Det kan i hvert fall ikke bli verre enn det er nå, for nå skjer det ingenting. Vi håper på en positiv klarhet rundt rammevilkår i USA. Blir det en positiv klarhet, kan det bli veldig bra. Bare klarhet vil i hvert fall gjøre at noen få prosjekter kan gå videre. Vi forventer med den nåværende administrasjonen at man i hvert fall får klarhet.

– Og mener du da klarhet i om IRA vil fortsette eller ikke?

– For oss som industri har ikke IRA begynt å virke ennå. For detaljreglene som man trenger har ikke vært endelige. Og før man får det tør ingen å utvikle prosjekter og ingen bestiller noe.