Mineralsjef forventer fart i sakene med statens hender på Fensfeltet-roret

– Jeg forventer at dette kan speedes betydelig opp med en statlig plan, sier Reistad til TU etter at regjeringen meldte at staten vil overta planprosessen fra kommunen.

Selskapet Rare Earths Norway (REN) jobber fortsatt for å være i drift med en sjeldne jordartsgruve på Fensfeltet i Nome i Telemark i 2031 eller 2032.

Det harmonerer dårlig med Nome kommunes anslag om at det vil ta 10 til 11 år å klarere næringstomten selskapet vil bruke. Hovedforklaringen på at det vil ta så lang tid, er at tomten ligger i et vernet område.

– Hvis dette tar for lang tid, frykter jeg at EU finner andre løsninger, kanskje utenfor Europa, sier Reistad og fortsetter:

– 10 til 11 år er helt uaktuelt. Det er ingen grunn til at det skal ta så lang tid nå som staten kommer på banen.

Johannes Nævdal, styreleder i Saga Rare Earths, det andre selskapet med rettigheter på Fensfeltet, har kalt anslaget om 10 til 11 år for dødfødt og at det i praksis vil bety å midlertidig stenge gruveplanene.

Ikke nødvendigvis raskere

Kommuneadministrasjonen i Nome anbefalte at staten skulle overta prosessen, men ikke fordi det vil gå raskere. Ifølge deres vurderinger vil staten bruke like lang tid som kommunen ville brukt.

– Vi skal samarbeide med lokale myndigheter og gjøre dette så raskt som mulig. Men det er ikke sånn at det i seg selv behøver å gå raskere med en statlig plan, sa kommunalminister Bjørnar Skjæran til TU på onsdag.

Forskjellen er at det ikke kan fremmes innsigelse mot statlige planer. Det kan heller ikke klages på reguleringsvedtaket.

Flere av avveiingene mellom natur og næring må uansett på regjeringens bord, og en statlig plan vil kunne framskynde resultatet av disse vurderingene, mener Reistad.

Begge selskapene vil at staten skal overta prosessen.

Åpen for nytt område

Kommunen har kartlagt flere områder og landet på to alternativer: Nuke og Bærevann. Bærevann er logistisk og kostnadsmessig mest fornuftig for selskapene, men ligger i et verneområde og vil ifølge kommunen ta 10 til 11 år å klarere. Nuke har møtt mye motstand lokalt, er dyrere, men vil kunne ta fem til seks år å klarere.

Bærevann er favorittalternativet til både REN og Saga. Reistad er likevel åpen for at staten kan finne et annet området enn de to kommunen har landet på.

– Under forutsetning av rask framdrift er vi åpne for at også andre alternativer vurderes. Rask framdrift og at vi får tilgang til et område som er industrielt egnet, er avgjørende viktig for oss, sier Reistad.

Fjerne vern

I og med at Bærevann er et vernet område, må vernet oppheves før mineralparken kan legges dit. Det har aldri skjedd før at Stortinget har opphevet et vern av natur, ifølge kommunen.

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) kan ikke svare på om det er aktuelt å oppheve vernet.

– Den type spørsmål er altfor tidlig å komme med, sier hun.

Stortingsrepresentant Mahmoud Farahmand (H) har stilt et skriftlig spørsmål til statsråden om det er mulig å endre eller justere verneplanene uten å involvere Stortinget. Regjeringen skal svare på det om kort tid, opplyser Kommunaldepartementet.

Flere områder

Miljøpartiet De Grønnes Une Bastholm skriver i en e-post at staten bør finne andre alternativer enn Bærevann og Nuke.

– Vi forventer at staten ikke begrenser seg til de to konfliktfylte områdene, men ser bredere og vurderer også nye områder i planprogrammet, heter det fra Bastholm.

Rødts Geir Jørgensen mener staten må overta mer enn reguleringsplanen.

– En statlig reguleringsplan er ikke nok for at dette skal lykkes. Vi trenger et statlig mineralselskap også, sier Jørgensen i en e-post.