Mineralsamarbeid kobles til amerikansk KI-strategi

Minerals security partnership (MSP) var et samarbeid mellom blant andre Norge, andre europeiske land og USA for å sikre forsyning av bærekraftige kritiske mineraler uavhengig av Kina.

I fjor ble Rare Earths Norways (REN) sjeldne jordarter-prosjekt på Fensfeltet i Telemark innlemmet som prioritert prosjekt i MSP.

På et seminar tidligere denne måneden la amerikanske myndigheter ned MSP og erstattet det med Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE).

Myndigheter kan ikke løse forsyningsproblemer alene, heter det fra USA, som derfor koblet partnerskapet til Pax Silica, et KI-samarbeid i regi av USAs utenriksdepartement.

Amerikanske myndigheter satser snaue 290 milliarder kroner i form av ulike støtteordninger for å sikre forsyningskjeder av kritiske råvarer, heter det.

– Disse investeringene, sammen med Pax Silica og vårt fornyede diplomatiske og kommersielle engasjement drevet av America First-verdier, har en multiplikatoreffekt, og mobiliserer privat kapital som er mange ganger større enn den amerikanske regjeringens utgifter, noe som vil generere milliarder av dollar i nye prosjekter for å sikre forsyningskjedene våre, heter det fra amerikanske State Department.

Felles KI-økosystem

Mineralsamarbeidet besto av 15 land, men skal nå være utvidet til flere. I det amerikanske KI-samarbeidet er det kun Storbritannia og Hellas som er fullverdige medlemmer fra Europa, mens relevante land som Nederland, Taiwan og Tyskland har valgt å ikke signere. Heller ikke Norge er med.

Landene i Pax Silica har erklært at de støtter et felles KI-økosystem og at de vil stå imot politikk og praksis som hindrer innovasjon. Landene søker å bygge IT-systemer, fiberoptiske kabler og datasentre.

I Europa prøver flere land å gjøre seg uavhengige av amerikansk IT-infrastruktur.

Skal vurderer tilslutning

– Det arbeides nå med å avklare mandatet og hvordan FORGE eventuelt skal formaliseres. Norge har vært medlem av MSP siden 2022 og er positiv til internasjonalt samarbeid på mineralområdet. Når dette arbeidet er kommet lenger, vil Norge ta stilling til spørsmålet om tilslutning, skriver statssekretær Vegard Grøslie Wennesland i Nærings- og fiskeridepartementet i en e-post.

– MSP har ikke vært juridisk bindende, og det er heller ikke lagt opp til at FORGE skal være det. Et eventuelt norsk medlemskap vil derfor ikke få betydning for hvilke krav som stilles til mineral- eller industriprosjekter i Norge, skriver han videre.

Alf Reistad, daglig leder i REN, har forstått at de fortsatt har status som prosjekt innenfor mineralsamarbeidet, men kan foreløpig ikke si mer om hva endringene betyr.

– Vi venter på å bli informert, sier Reistad til TU.

Heller ikke Henrik Schiellerup i Norges geologiske undersøkelse NGU, som har jobbet mye med MSP, kan si hva endringene betyr. Representanter fra de opprinnelige MSP-landene skal møtes i Canada for å snakke om det om to uker.

Nytt beredskapslager

USA har også planer om et beredskapslager for kritiske mineraler. Fra før har de et lager for forsvaret, men det nye, som kalles Voult-prosjektet, skal være en slags forsikringstjeneste der private selskaper betaler en sum for å få tilgang til lageret hvis forsyningskjedene blir truet.

I første omgang kan lageret fylles av kinesiske mineraler og være tilgjengelig for amerikanske selskaper, men etter hvert kan også andre land få tilgang, ifølge Centre for strategic and International studies (CISI).