Koronakrisen gjør at UV-teknologier strømmer inn på markedet: – Litt skremmende

Teknologier som bruker UVC-lys for å sterilisere overflater pipler frem etter at Covid19-pandemien har økt behovet for desinfisering. The Guardian melder om hvordan den allerede brukes til å desinfisere luften ved bussholdeplasser i Sør-Korea. I følge en professor kan den samme tilnærmingen brukes i slakterier, skriver Jyllands-Posten.

Samtidig har flere danske selskaper utviklet produkter som baserer seg på teknologien. Ifølge Elektronik Supply opplever flere av selskapene stor etterspørsel etter produktene.

Produktene er forskjellige. Noen selskaper tilbyr en form for desinfeksjonsboks med UVC-lys, mens andre har utviklet mobile løsninger i form av håndholdte lamper.

Mirakel med forbehold

Poul Michael Petersen, professor ved DTU Photonics, har lenge forsket på å bruke egenskapene til UV-lys. Han har lagt merke til de mange nye UV-løsningene, og betrakter hastigheten de lanseres i med en viss bekymring.

– UV-lys har noen fantastiske egenskaper, og utviklingen går raskt. Det er den samme LED-teknologien som vi bruker til belysning i dag som er videreutviklet slik at de kan sende lys ut i UV-spekteret. Det er ekstremt billig. Det er grunnen til at mange selskaper kommer på banen og vil selge dem. Det er litt skummelt, for UV-lyskilder må brukes med forsiktighet, advarer han.

Professoren frykter at den raske utviklingen i markedet kan føre til raske løsninger der UV-lysets egenskaper ikke er undersøkt på riktig måte. Det krever mye kunnskap om både lyset og viruset for å utvikle et produkt som fungerer. I verste fall kan man ende opp med å ha et produkt som ikke desinfiserer ordentlig og derfor skaper falsk sikkerhet.

De siste fem årene har Paul Michael Petersen studert effekten av UV-lys på bakterier i detalj. I sitt arbeid har han opplevd hvordan bakteriene kan være motstandsdyktige mot visse UV-bølgelengder, mens andre UV-bølgelengder veldig effektivt dreper bakteriene. For eksempel har han sett at UVB-lys i flere tilfeller var betydelig mer effektivt enn UVC-lys i å drepe resistente bakterier. Hvordan Covid-19 reagerer på UV-lys er fremdeles langt fra forstått, og derfor understreker han behovet for grundig forskning og karakterisering av UV-lyskilden før disse løsningene selges til forbrukere.

– Det kan være veldig forskjellig om det sitter på metall eller om det sitter på plast. Hvis du bruker alkohol-gel kommer du inn i alle kriker og kroker, men med lys kan du få såkalte skyggeeffekter. Ulike bølgelengder kan gi forskjellig resultat. Slike ting finner du først ut av når du gjør eksperimenter, sier han.

Professorens bekymring ser ut til å bli delt av EU-kommisjonen. I løpet av våren ga kommisjonen advarsler om to typer UV-lamper som feilaktig ble markedsført for å drepe Covid-19.

Den med dokumentasjon vinner

Ifølge Paul Michael Petersen bør du ha standarder og krav til dokumentasjonen på samme måte som med medisin hvis du vil unngå produkter med tvilsom effekt og den falske sikkerheten som følger med.

Han tror også at det vil være til nytte for selskaper hvis de nå studerer ultrafiolett lys ordentlig. Til syvende og sist vil det nemlig være dem med riktig dokumentasjon som vil vinne kampen om markedet.

– Danske selskaper vil aldri kunne konkurrere med billige produkter som strømmer inn fra Kina eller Korea. Men hvis danske selskaper er i forkant med kunnskap og dokumentasjon, vil ingen kjøpe de billige produktene. Det kan være at det er noen raske penger å tjene akkurat nå, men det hjelper ikke hvis du ender opp med å bli utkonkurrert av et kinesisk selskap, sier han.

Overkill

Hans Jørn Kolmos, professor i mikrobiologi ved Syddansk Universitet, har også lagt merke til produktene med desinfiserende lys.

Han mener at det kan brukes til å desinfisere på sykehus, på samme måte som det har blitt gjort i årevis med hydrogenperoksid. Selv om han tror UV-lys kan fungere effektivt på Covid-19, har han en viss skepsis til å bruke det utenfor sykehusene.

– Spørsmålet er om det virkelig er nødvendig nå. Jeg mener vi kan komme veldig langt med såpe og vann eller en spritklut. Jeg er ikke tilhenger av å bruke høyteknologiske løsninger til noe du faktisk kan gjøre med veldig enkle midler. Det hjelper ikke å gjøre ting unødvendig komplisert, sier han, men understreker at det kan være smart å bruke elektronikk eller noe annet som ikke tåler vann godt.

Denne artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.