Kaller det en revolusjon: HP printer gjennomfargede strukturer. Det neste blir elektriske produkter

3D-teknologien HP lanserte i fjor til produksjon får et par lillebrødre som både er billigere og mer fleksible.

I fjor revolusjonerte HP markedet for 3D-printing med sine nye 3000 og 4000 Jet Fusion-modeller. Målet med disse skriverne var å ta spranget inn i ekte digital produksjon. I det minste i serier opp til noen tusen. Da er det ifølge HP mye billigere å produsere på denne måten enn å injeksjonsstøpe deler i ulike plastmaterialer.

For å brøyte seg inn på det gigantiske produksjonsmarkedet leverer HP en lang rekke polymermaterialer, og de har åpnet en slags appstore for materialer som andre produsenter kan henge seg på.

MLF

Den nye teknologien de introduserte, MLF – Multi Layer Fusion, er opp til ti ganger raskere enn annen 3D-printteknologi, og kan fremstille billigere deler. I tillegg produserer teknologien mye sterkere produkter enn andre teknologier. Like sterke som injeksjonsstøpt plast. Om noe var en begrensing var det at de bare produserte deler i sort polymer, selv om man kan velge mellom en lang rekke sorte materialkvaliteter.

• Umoden teknologi: Her er de tre største feilene de gjorde da de 3D-printet en hel bygning

Billigere og mer fleksible

HP har ingen planer om å slappe av. Dette markedet mener de er gigantisk. Nå har selskapet lansert to nye 3D-printere. De er ikke like raske, men mer fleksible, billigere og de kan skrive i farger uten at det går ut over materialegenskapene.

HP Jet Fusion 300 og 500 som de heter, har mellom tredjedelen og fjerdedelen av hastigheten til de store. Det betyr at de egner seg best for fremstilling av prototyper og korte produksjonsserier.

Farge

De nye modellene er ikke begrenset til enkeltfarger, men kan produsere i alle regnbuens farger. Hver eneste voxel, det vil si hver tredimensjonale pixel, kan gis en egen unik farge blandet frem av primærfargene cyan, magenta, gult og sort. De samme som finnes i en fargeskriver som skiver på papir.

Det er mulig å lage produkter med fargegraderinger fra den ene til den andre fargen, og det er mulig å fremstille produkter som er helt gjennomfarget. I praksis vil man heller bruke et sort materiale i kjernen, og omgi produktet med et lag av farget polymer i den samme materialkvaliteten.

• Danske Blueprinter måtte gi opp: Derfor har markedet for 3D-skrivere stupt bratt nedover

3D-print viktig

– Jeg kan ikke kommentere den nye teknologien til HP, for den kjenner vi ikke, men vi på Kongsberg bruker stadig mer 3D-printing. Både til å fremstille prototyper og til å lage deler til AUV-er, Autonomous Underwater Vehicles. I slike er det så trangt at vi må omgå begrensingene og utnytte all den ledige plassen. Det er ikke lett å få til med tradisjonelle produksjonsmetoder. Det som er viktig er at produktene vi lager får den styrken vi trenger, sier adm. dir. i Kongsberg Digital, Hege Skryset.

Unikt prinsipp

Mens de store produksjonsskriverne fremstiller sorte produkter i ulike polymermaterialer med to ulike væsker, bruker de nye 300 og 500 modellene hele syv væsker. Fire av disse er primærfargene, to er væsker som binder sammen voxlene som dannes av plastpulveret, og en har som jobb å endre varmeledningsevnen mellom voxlene. Det er en såkalt detaljeringsvæske som bidrar til å avgrense kanter i produktene ved at varmen ikke ledes ut av det enkelte voxel, slik at det kan smelte fast i nabovoxlet.

– Det at vi allerede nå lanserer profesjonelle 3D-printere med full-farge-teknologi, flytter grensene for hva som kan produseres med slik teknologi. Spesielt når vi ser hvordan vi kan kombinere kvalitet og styrke i produktene, sier adm. dir. i HP Norge, Verner Hølleland.

Dette åpner for helt nye muligheter med et langt bredere anvendelsesområde enn vi har sett til nå, mener Hølleland.

– Denne lanseringen setter HP helt i førersetet på 3D-print og gjør at vi for alvor kan digitalisere hele produksjonsprosessen fra ide og design til prototyper og mindre produksjonsserier på ekstremt kort tid, sier Hølleland.

• (For abonnenter) Nordic Semiconductor: – Det mest komplekse vi noengang har konstruert

Åttende væske

Selv om de nye modellene bruker syv ulike væsker for å fremstille produktene, er skriveren forberedt til å bruke en åttende væske. Hva det skal være er ikke klart ennå, men ifølge HP jobber de med ny teknologi som kan endre elastisiteten fra voxel til voxel. Det betyr at de kan lage produkter som er myke i en ende og som blir gradvis stivere mot den andre enden. Det er ikke enkelt å få til med annen teknologi.

En annen væske utvikles for å tilføre hvert voxel elektrisk ledningsevne. Det betyr at man kan gi produktene et innebygget elektrisk ledningsnett og flere andre ting. En annen mulighet de ser på er en væske som vil gjøre produktene, eller deler av dem, gjennomsiktige. De nye skriverne vil være i stand til å utnytte slike nye væsker når teknologiene er klare, slik at de er hva HP kaller fremtidssikre.

• Norsk Titanium: Kan printe en tredel av sortementet til en av verdens største flydel-produsenter