Har hentet 60 millioner til å bygge KI-fabrikker

Nyetablerte Fossefall har ambisjoner om å bygge KI-fabrikker i Norge og Sverige for trening og drift av kunstig intelligens. Daglig leder Øyvind Vesterdal sier målet er å bygge norsk-eid KI-infrastruktur med opptil 500 megawatt kapasitet innen 2030.

– Dette er ikke noe som er på måfå eller ønsketenkning. Her har vi allerede det som skal til for å gjennomføre, sier Vesterdal.

Bak selskapet står fire norske gründere med bakgrunn fra teknologi, energi og eiendomsutvikling som har slått seg sammen med blant andre seriegründer Stian Rustad og en svensk gründer-milliardær. Vesterdal har selv bakgrunn fra å bygge solindustri.

Fossefall har allerede elleve tomter under utvikling i Norge, ifølge Vesterdal.

Noen prosjekter har sikret nettilgang og regulering, mens andre er i prosess med kommunene. Vesterdal sier variasjonen er stor, men at alle er valgt ut med tanke på faktisk gjennomføring.

Hentet 60 mill.

Ifølge selskapet har det hentet rundt 60 millioner kroner så langt, med mål om kapitalinnhenting i milliardklassen de neste to årene.

KI-fabrikkene skal bygges der det finnes lokal kraftproduksjon og nettkapasitet, slik at man unngår press på strømnettet.

– Det viktigste her er at vi har ledig strøm, selvfølgelig. Uten det så har du ikke et prosjekt. Vi styrer bevisst unna jordbruksarealer og prioriterer grå arealer.

Ifølge Vesterdal samarbeider selskapet tett med kommuner og netteiere for å sikre lokalt eierskap og verdiskaping. Han understreker at eierskap og verdiskaping i Norge er et grunnleggende mål for selskapet.

– Det er kjempeviktig at vi sitter på eiersiden av prosjektet, og at dette er KI-fabrikker som eies primært av norske interesser.

Anleggene skal kombinere kraftproduksjon, energilagring og databehandling.

Lokal tilpasning

Ifølge selskapet har flere europeiske aktører tatt kontakt for å flytte deler av sin databehandling til Norge. Én aktør skal allerede ha signert en intensjonsavtale om fremtidig kapasitet i et av Fossefalls planlagte anlegg.

Selskapet bygger forretningsmodellen på langsiktige kundeavtaler, etter mønster fra tradisjonell energi- og infrastrukturfinansiering.

Vesterdal understreker at selskapet arbeider med finansieringsklare prosjekter med kunder og lokale avtaler på plass.

De første anleggene vil variere i størrelse fra seks til 200 megawatt. Han sier de ikke planlegger å bygge ett stort gigasenter, men flere mellomstore KI-fabrikker. Disse skal tilpasses lokal kapasitet og behov.

– Vi bygger ikke etter hype, vi bygger etter konkrete kundeforespørsler, sier Vesterdal.

Han ønsker ikke å si hva de første prosjektene konkret er, men at de vil kunngjøre dem i løpet av året. Det første skal stå klart til drift neste år.

Han bekrefter at Fossefall har signert sine første avtaler og er i konkret dialog med kunder i Norge, Europa og USA.

Digital kolonisering

En KI-fabrikk er mer enn et tradisjonelt datasenter. Her produseres KI-kapasitet, og de kan tilby den som tjeneste.

Det er KI-brikker, typisk GPU-er, som danner grunnlaget for slike tjenester. Det gjør at investeringsnivået og de tekniske kravene er høyere enn for ordinære datasentre, forklarer Vesterdal.

På toppen av infrastrukturen, planlegger de å levere både prosesseringskraft og tjenester. De utvikler egen programvareplattform parallelt med maskinvarekapasiteten.

Vesterdal mener det er nødvendig for å unngå at Norge blir en digital koloni der vi kjøper KI-kapasitet dyrt fra utlandet. Vesterdal peker på at det allerede skjer viktige ting i bransjen, som Stargate Norway-prosjektet i Narvik.

– Det er spennende og bra og viktig, det som skjer med Stargate Norway. Men vi ønsker å ta ting enda et steg videre. Vi ønsker å ha vår egen KI-plattform og selge KI-kapasitet her, slik at det blir lettere tilgjengelig for norske og europeiske bedrifter, sier han.

Jobber tett med kraftbransjen

Fossefall ønsker også å koble KI-fabrikkene tettere til kraftproduksjon og energilagring.

– Det er en åpenbar synergi å jobbe tett med aktører innen kraft- og batteriprosjekter, sier han.

Vesterdal har bakgrunn fra solenergi og har tidligere vært medgründer i Norsk Solar. Han har arbeidet med utvikling og finansiering av store fornybarprosjekter, en erfaring han nå tar med seg inn i datasenterbransjen.

– I stedet for å sende en råvare ut av landet billig, så må vi jo foredle den her i landet. Og heller selge KI-kapasitet dyrt ut.