EU-tollbrev: – Alvorlig for norsk industri

– Dersom EU innfører beskyttelsestiltak for europeisk industri som ikke omfatter EØS–landene, og Norge blir stående på utsiden, blir det veldig alvorlig for norsk industri, sier administrerende direktør Harald Solberg i Norsk Industri til TU.

Han mener det vil være å anse som et brudd på EØS-avtalen.

– Norsk industri burde være inkludert i det indre markedet. Vi er jo underlagt alle andre rammebetingelser som gjelder for europeisk industri gjennom EØS, fortsetter han.

Han sier det er for tidlig å si noe om hvorvidt regjeringen bør påklage vedtaket gjennom Den europeiske frihandelsorganisasjonen (EFTA).

– Det er veldig alvorlig hvis varegrupper havner på utsiden av tollmurer, siden Norge er en del av det indre markedet og underlagt EU-regler gjennom EØS, fortsetter Solberg.

– Frykter dere at dette kan være et forvarsel for aluminium?

– Det blir helt prematurt å spekulere på andre varegrupper.

– Hvordan tror du det kan påvirke lønnsomheten til stålindustrien?

– Det kommer an på hvordan selve vedtaket blir seende ut. Men det er klart at dette skaper stor bekymring for norsk ferrolegeringsindustri.

Hegner om egen industri

I brevet til EØS-landene truer EU med å innføre en såkalt «fastsatt minstepris» eller «minste tollfrie importpristerskelverdi», altså en nedre prisgrense for import. Dersom varen importeres til EU til en pris lavere enn denne minsteprisen, utløses det toll.

– Det er vanskelig å spekulere på konsekvenser, all den tid det er snakk om en minstepris, sier administrerende direktør Geir-Henning Winterwoll i smelteverket Finnfjord AS til TU.

Han mener store produksjonskutt innenfor europeisk stålindustri synliggjør at tollbrevet er et forsøk fra EUs side på å begrense konkurranseeffektene.

– De forsøker vel å hegne om industrien. Men mange av de samme miljøtiltakene i EU har vi også i Norge, for eksempel CO₂–avgifter som konkurrenter utenfor EU ikke har.

– Veldig uheldig

– Vi er spørrende til at EU legger en europeisk mur som ekskluderer Norge og Island når vi også betaler for mange av de samme kostnadene som europeisk industri gjør, legger han til.

Han mener det er en selvfølge at Norge som EØS-medlem skal ha tilgang til det indre markedet på lik linje med andre EU-land og peker på at Norge er påkoblet EUs indre strømmarked.

– Det er urimelig å få ulempene uten å kunne dra nytte av noen fordeler som EØS-medlem. Nå blir vi tydeligvis behandlet som alle andre aktører, og det synes vi er veldig uheldig, for å si det pent, sier Winterwoll.

Han understreker at langsiktige konsekvenser for drift er vanskelig å konkretisere. Spesielt siden Norge står i en «særposisjon» for andre eksportvarer, som sjømat og laks. Ferrosilisium produseres «overalt», påpeker Winterwoll.

– Vi er vant til at aktører verden over viser stor oppfinnsomhet i å omgå offentlig regulering, så vår største bekymring er at de kommende minsteprisreguleringene vil bli møtt med tilsvarende kreativitet

Innføring av ståltoll vil være et skudd for baugen for verdien til EØS-medlemskapet, mener han.

– Altså, Norge må jo være på innsiden av EU. Hvis ikke er det jo EØS-medlemskapet mye mindre verdt. Vi betaler milliarder av kroner som medlem, knytter oss tett opp mot reguleringer som EU vedtar ved å innføre dem som norsk lov, sier Winterwoll.

Frykter handelskrig på industrivarer

Informasjonsdirektør Halvor Molland i Hydro vil ikke spekulere på om tollbrevet er et frampek på at liknende kan ramme aluminiumsindustrien. Han er mest bekymret for ringvirkningene av tollmurer mellom EU og USA og at Norge blir dratt inn i en handelskrig.

– Vår største bekymring er at en eskalerende handelskrig mellom EU og USA vil påvirke Norge og eksporten inn i det europeiske markedet.

– Men er dere bekymret for at et tollbrev på aluminium kommer?

– Vi har tidligere gjort norske myndigheter oppmerksomme på risikoen for det og opplever at regjeringen har forstått alvoret.

I fjor eksporterte Norge aluminiumsprodukter til en verdi av 4,78 milliarder dollar til EU. For ferrolegeringsprodukter var total eksport 777 millioner dollar, ifølge tall fra Observatory of Economic Complexity.

– Vi mener at Norge som viktig leverandør av aluminium til Europa gjennom EØS-avtalen bør bli unntatt fra beskyttelsestiltak fra EU

Han tror likevel at norsk aluminiumseksport til EU er såpass viktig for EU at Hydro ikke havner på feil side av en tollmur.

– EU har et betydelig underskudd på aluminium, og Norge står fremdeles for en stor del av den europeiske produksjonen. Så vi mener at dette er verdsatt høyt nok til at Norge får unntak, sier han.