De gjør det mulig å 3D-printe reservedeler akkurat der du trenger dem

Det hele startet med forskning hos Forsvarets forskningsinstitutt (FFI). Her ble det utviklet mobile mikrofabrikker som fikk plass i containere av standard størrelse.

– Tanken var å finne ut om industriell 3D-printing ville fungere i felt, om man kunne produsere reservedeler som Forsvaret trengte der og da, i stedet for å ha store containerlass med ulike reservedeler stående, sier Christian Duun Norberg, daglig leder i Fieldnode og tidligere FFI-forsker.

Den grunnleggende ideen handlet om å bygge opp en digital beredskapsdatabase med komponenter som det kunne bli bruk for i felt, og så produsere disse gjennom 3D-printing når behovet meldte seg.

Dette fungerte svært godt. Norberg bestemte seg for å starte et selskap som kunne utvikle prosjektet videre. Fieldmade ble født i 2016.

Fra glovarm ørken til iskalde Arktis

– Vi begynte med det fysiske, men jobbet med det digitale parallelt. Vi var opptatt av at minifabrikkene skulle kunne brukes overalt – fra ørkener til arktiske forhold.

Selskapet kom tidlig i kontakt med Equinor.

– De tente veldig på tankene vi hadde om å bygge digital vareflyt basert på 3D-printing, sier Norberg.

Teknologien til Fieldmade ble også testet på produksjonsskipet Johan Castberg. Equinor fikk printet ut omkring 9000 ulike komponenter i løpet av prosjektet, noe som sparte selskapet for mye tid.

– Med vår teknologi og våre ingeniører fikk de laget komponentene de trengte der det var behov for dem, sier Norberg.

Celebert partnerskap

Søsterselskapet Fieldnode ble etablert i 2020 for å jobbe internasjonalt mot flere bransjer. Enkelt sagt er Fieldmade mest fokusert på maskinvaren, mens Fieldnode jobber med programvare for digitale reservedeler.

Delene lages av ulike materialer, både plast og metall. Norberg peker på at dette er en revolusjon i forhold til å måtte bestille store mengder fysiske reservedeler fra fjerne himmelstrøk i tilfelle det skulle bli bruk for dem – noe som både er tidkrevende og kostbart. I tillegg til medfører det høye klimagassutslipp, ikke minst som følge av transport.

Nå har selskapet bygget opp et celebert partnerskap.

– Vi begynte med Equinor, nå har vi åtte partnere innen olje og gass, forteller Norberg.

Exxonmobil er den siste som har blitt med i samarbeidet som kalles «The Industrial Collaboration Project», og som blant annet utvikler en standardisert digital forsyning av reservedeler. De andre er Conoco Phillips, Shell, Total Energies, Vår Energi, Woodside Energy og BP – i tillegg til Equinor.

Standard for digitalt lager-økosystem

– Målet er å etablere en industristandard for et digitalt lager-økosystem – med fokus på å produsere reservedeler der de trengs, sier prosjektleder Martin Andersson i Fieldnode.

– Bransjen er veldig opptatt av dette, og vi får mange henvendelser.

Den grunnleggende teknologien har Fieldnode utviklet i samarbeid med Equinor og Total Energies. Det jobbes nå med å strømlinjeforme driften av forsyningsnettverket og deling av ressurser mellom operatørene innen olje og gass.

– Er dere de eneste som har tenkt på dette?

– Jeg vet ikke om noen som har vår tilnærming og perspektiv, men vi ser tilgrensende initiativer innen shipping, sier Norberg.

Han forteller at selskapet får henvendelser fra andre bransjer, men at de foreløpig fokuserer mest på olje/gass og forsvar. Samtidig tror han jernbanen og fornybar energi vil være aktuelle bransjer å jobbe med.

– Har dere konkurrenter?

– Etter at vi etablerte Fieldnode, ser vi at nye konkurrenter har dukket opp som paddehatter, men vi opplever at vi er et godt stykke foran dem. Og vi har en dedikert kundebase som driver utviklingen sammen med oss.

– Hvor er dere om fem år?

– Fokuset er mest på inneværende år, men vi ønsker å videreutvikle nettverket. Vi håper på sikt at flere industriaktører tar i bruk plattformen, sier Norberg.

De mest kompliserte jobbene

Han påpeker at verden skriker etter slike løsninger.

– Det finnes mange 3D-print-teknologier. Fieldmade og Fieldnode jobber med de mest kompliserte jobbene innen 3D-printing. Vi er langt foran på våre områder. Vi håper å nyte godt av forspranget, men det er alltid spennende å prøve å utvikle et marked som ikke finnes fra før.

– Er timingen god?

– Vi var kanskje litt tidlig ute – og fikk covid-epidemien i fanget. Mye stoppet opp, men nå er vi i rute, ikke minst i kjølvannet av Equinor-prosjektene, sier Norberg og viser inn i det aller helligste i lokalene i Oslo, hvor to test-containere med utstyr og lab er på plass.

Utover høsten kommer nytt utstyr inn i lokalene og virksomheten skyter fart.

Bygger mikrofabrikker i container

Svein Hjelmtveit var den andre gründeren i Fieldmade og er nå teknologidirektør. Selskapet fokuserer mest på maskinvare og utvikler løsningene på militære spesifikasjoner – noe som gjør dem anvendbare i flere industrier.

Fieldmade bygger mikrofabrikkene i containerne, skaffer teknologien som trengs og leier det ut eller selger det til kundene.

Selskapet har så langt fokusert mest på Forsvaret, men ser at teknologien kan egne seg i andre sektorer også, som fornybar energi, jernbanen og mineralutvinning.

– Dess lengre unna sivilisasjonen man er, desto større verdiskapning kan man få til lokalt med vår container-løsning, sier Hjelmtveit.

Som en campingvogn med fortelt

Containerne har standardisert størrelse på 20x8x8,5 fot slik at de enkelt kan fraktes på containerskip. Når de har kommet fram til bestemmelsesstedet og settes på bakken, ekspanderer de og får et skall rundt seg.

– Det blir som en campingvogn med et fortelt. Det tar bare ti minutter å få satt den opp, og da er det en full fabrikk i en boks. Det er en kontordel hvor man kan sitte rolig og jobbe med konstruksjonen. Så er det et maskinrom hvor de ulike produktene blir laget, sier Hjelmtveit.

Innholdet i containerne er spesialdesignet for hver enkelt kunde. De er også konstruert slik at de tåler svært hardhendt behandling, noe de ikke minst kan bli utsatt for under flytting.

– Maskinene i containeren kan være veldig følsomme. Det er det som er mye av magien, sier han.

Økende interesse

Begge selskapene har i øyeblikket penger nok til aktivitetene de holder på med nå. Norberg ser optimistisk på mulighetene til å hente mer penger for å styrke veksten.

– Vi opplever økende interesse for det vi driver med også blant investorer, sier Hjelmtveit og trekker fram både det miljømessig gunstige med å produsere lokalt og den økende mineralmangelen.

Fieldnode omsatte for knapt 17 millioner kroner i fjor og fikk et driftsresultat på 2 millioner kroner. Norberg sier at regnskapet trolig blir omtrent det samme i år som i fjor, men tror på høy vekst fra 2025.

Fieldmade hadde en omsetning på knapt 19 millioner kroner i fjor, med et driftsoverskudd på drøyt 1 million. Det ligger an til en sterk vekst i år.

– Det er tøft å vokse så kraftig, men vi har til nå bygd stein på stein og klart oss godt med tilskudd fra Innovasjon Norge, egne midler samt våre «business angels», sier Hjelmtveit, som påpeker at selskapene på et tidspunkt vil ha behov for mer kapital.