Akers datasenter i Narvik skal ikke ha kinesiske kunder eller krypto

I Aker-eier Kjell Inge Røkkes nylige brev til aksjonærene kom det frem at han mener de ble overambiøse i satsingene på grønn industri.

I Narvik har selskapet to store tomter: en på Lallasletta, der det planlegges produksjon av grønn ammoniakk, og en i Kvandal, som nå er klargjort for datasenter.

Mens ammoniakkprosjektet er i en avventende fase, går Aker Horizons videre med datasenterplanene. Det skjer gjennom selskapet Aaktik Digital, og beskrives av Aker som en KI-fabrikk.

Det er ikke et noen ny idé, forklarer Petter M. Tømmeraas, som har tittelen managing director, data center services i Aker Horizons til TU.

– Datasenter har vært en del av planene våre hele tiden, men det er nå det har blitt hovedsporet, sier han.

Det er 230 megawatt nettkapasitet terminert, trafo er bygget og fiber er på plass. Det er bare selve datasenteret som må bygges.

Er i dialog med flere globale aktører

Det skjer ikke før Aaktik Digital har signert den første kundekontrakten. De er i dialog med flere globale aktører, men vil ikke si hvem.

– Det jeg kan si er at det nok ikke er noen norske aktører som alene er store nok til å ha behov for så mye kapasitet som vi bygger, sier Tømmeraas.

Han presiserer at de ikke jobber med kinesiske, russiske eller kryptorelaterte aktører.

At de bruker begrepet KI-fabrikk handler om at datasenteret skal være optimalisert for kunstig intelligens. Mye av datasenterkapasiteten som kommer nå er knyttet til KI, forklarer Tømmeraas.

– De aktørene som jobber med dette er ekstremt opptatt av å være karbonnøytrale. Og der egner jo Norge seg veldig godt. For de er store, og de trenger mye kraft, sier han.

Kraft er en knapp ressurs, og blant andre har Nammo-sjef Morten Brandtzæg uttalt seg kritisk til at det settes av strøm til datasentre for «kattevideoer».

Mener datasentre er kritisk infrastruktur

Det er en for enkel måte å se det på, mener Tømmeraas. Han peker på at datasentre i dag er langt mer enn bare servere som lagrer Tiktok-videoer.

– Datasenter har gått fra å være noe som var viktig, men ikke kritisk, til i dag å være samfunnets digitale ryggrad. Og helt nødvendig for alle. Nesten alt i samfunnet er helt avhengig av et datasenter for å fungere, sier han.

Tømmeraas sier datasentre er kritisk infrastruktur som er helt nødvendig for alt fra helsetjenester, offentlig forvaltning og finans, til det du og jeg gjør på mobiltelefonen hver eneste dag.

Han mener Norge har både ansvar og mulighet for å bygge opp en robust datasenterindustri, både for vår egen del og for partnerland.

– Hvis vi kan ha kontroll på dataene er det en viktig strategisk posisjon for Norge, sier Tømmeraas.

Han vil heller ikke være med på at datasentre ikke gir betydelig lokal verdiskaping. Driften krever teknisk og administrativt personell, og genererer skatteinntekter lokalt.

Han trekker frem Metas datasenter i Luleå i Nord-Sverige som et eksempel. Dette er et anlegg på rundt 100 megawatt, som har utløst hundrevis av arbeidsplasser og ny næringsaktivitet.

– Jeg tror det er en misforståelse at datasentre ikke genererer høy verdiskaping i samfunnet. Det gjør det, og det er det eksempler på, sier Tømmeraas.

Vil gi vekk varmen til matproduksjon

På spørsmål om hva planen er for bruk av spillvarme fra datasenteret sier han at Narvik har for lite fjernvarmeinfrastruktur til å bruke spillvarmen direkte. I stedet vil de forsøke å få til samarbeid med lokale aktører inne matproduksjon.

– Vi har noen FoU-prosjekter, og jobber med prosjekter for drivhus, fisk og skalldyr på land. Restvarmen vår er ikke så veldig varm, fra 20 til 50 grader, men den kan være nyttig i slike sammenhenger. Vi har sagt at vi kan levere den gratis, sier Tømmeraas.

Aker har ikke gått ut med konkrete tall for hvor mye de skal investere i KI-fabrikken, men Tømmeraas sier kundene typisk investerer sju til ti ganger mer enn hva selve bygget koster.

Aaktik Digital eies 80 prosent av Aker Horizons, og de resterende 20 prosentene av Nordkraft. Selskapet skal ikke bare utvikle og bygge, men også eie og drifte datasentrene.

Tømmeraas ønsker ikke å spekulere i noen oppstartsdato, men sier at flere av kundedialogene er modne, og at ambisjonen er å komme i gang så raskt som mulig.

– Vi har forberedt dette godt. Vi er klar til å trykke på den knappen så snart vi har en kundekontrakt til å backe det, sier han.