Forskere advarer: Luftrensere kan øke smittespredningen – særlig i små rom

God ventilasjon er viktig for å redusere risikoen for smitte når flere mennesker er samlet innendørs. Slik har det igjen og igjen hørtes ut fra myndighetene. I bygninger og rom der verken naturlig eller mekanisk ventilasjon er tilstrekkelig, velger noen å installere luftrensere. Men luftrensere kan faktisk øke smittespredningen i små rom. Det viser modellering fra kypriotiske forskere som er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Physics of Fluids.

Forskerne har tatt utgangspunkt i en heis for fem personer, og har via modellering undersøkt hvordan forskjellige plasseringer av luftinntak og utblåsing for ventilasjon og installasjon av en luftrenser påvirker dråpespredningen.

– Våre resultater viser at installasjonen av en luftrenser kan øke spredningen av dråper, sier den ene forskeren, professor Dimitris Drikakis fra Universitetet i Nikosia i en pressemelding.

Ser bare på luftstrømmingen

– Luftinntaket i luftrenseren får luften til å sirkulere på en måte som kan forsterke spredningen av dråpeinfeksjon i heisen, legger han til.

Luftrensere dreper virus ved å bestråle luften med ultrafiolett lys. Men de påvirker også luftens bevegelser. Forskerne tok ikke hensyn til effekten av luftrenseren mot virus, men så bare på effekten hva gjelder bevegelsene til aerosoler i heisen, når en smittet person hoster. Modelleringen viser altså at luftrenserne kan øke spredningen.

Arsen Krikor Melikov, som er professor ved DTU Byg, der han blant annet forsker på ventilasjon, mener at dette er viktige resultater.

– Poenget i den rapporterte forskningen er viktig. Når luftrensere genererer retningsbestemt luftstrøm, kan luftrensere hjelpe til med å transportere utåndede dråper mellom mennesker i heiser, spesielt fordi plassen er så begrenset, skriver han etter å ha lest om den kypriotiske forskningen.

De kypriotiske forskerne anbefaler å begrense antall personer i små rom som heiser. Det poenget støtter Melikov.

– Generelt anbefales det, når det er mulig, å ikke bruke heiser, å unngå å snakke i heiser og ikke stå mot hverandre.

Bruk luftrenser når heisen er tom

Ifølge forskerne er den beste måten å minimere spredning av dråper å skru ned ventilasjonshastigheten i små rom – et råd som går i motsatt retning av hva myndighetene ellers anbefaler.

Melikov anbefaler at du kun bruker luftrensere når det ikke er noen mennesker i rommet.

– Luftrensere som blander luften i heisen, men som ikke genererer luftstrømmer med bestemt retning rundt mennesker, kan brukes. Det kan også anbefales å redusere antall personer i heisen og innføre pauser i bruken av heisen og bruke luftrenser i pausene, skriver han.

Denne artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.

• Her finner du TUs øvrige artikler om koronavirus.