Lufttransport skal fly AW189-helikoptre for Equinor

Equinor inngikk på vårparten i fjor avtaler om anskaffelse av 15 nye helikoptre, alle av en annen type enn Sikorsky S-92-helikoptrene som dominerer i trafikken til og fra norsk sokkel i dag, som risikerer å få flyforbud dersom ikke problematikk rundt redningsflåtene blir løst innen begynnelsen av august. I dag er det kun helikoptre av typen Sikorsky S-92 som flyr på norsk sokkel, etter at Airbus EC225 ble satt på bakken etter Turøy-ulykken i 2016.

Fem av helikoptrene som skal anskaffes, er av typen Leonardo AW189, mens ti er av typen Bell 525. Begge typer har 16 passasjerseter.

Fredag kunngjorde Equinor at det er Lufttransport RW i Tromsø som skal være operatør for AW189-helikoptrene. Den faste avtalen har en varighet på syv år, med opsjoner på seks år samlet. Inkludert opsjoner har avtalen en samlet, anslått verdi på rundt sju milliarder kroner.

Helikoptrene skal brukes til passasjertransport på norsk sokkel fra Sola og Florø.

– Lufttransport er den operatøren som har mest erfaring med Leonardo-helikopter i Norge, noe som er en fordel når vi skal sikre god innføring av de nye helikoptrene, sier Ørjan Kvelvane, direktør for Felles Driftsstøtte i Utvikling og produksjon Norge i Equinor, i pressemeldingen.

Lufttransport skal også være operatør for Equinors søk- og redningsoperasjoner oppstart tidlig 2026. Dette er en separat avtale som ble tildelt for et år siden. I dette oppdraget skal det benyttes Leonardo AW139-helikoptre.

Ny på norsk sokkel

På Linkedin skriver Lufttransport RW at Leonardo AW189 ikke tidligere har blitt brukt i forbindelse med offshorevirksomheten i Norge, men er velprøvd i offshoreoperasjoner globalt.

– Tildelingen er resultatet av mange års hardt arbeid og strategisk satsing for å posisjonere oss som en ledende leverandør av offshore helikoptertjenester, sier Erlend H. Olsen, administrerende direktør i Lufttransport RW, i Linkedin-meldingen.

De to første av AW189-helikoptrene kommer til Norge i løpet av første kvartal og skal settes i drift i løpet av året. De tre neste kommer i 2026, samme år som de første fire av Bell 525-helikoptrene. De seks neste skal leveres mellom 2027 og 2030.

Det er Equinor som har bestilt helikoptrene, men eierskapet skal overføres til helikopterleasingselskapet Milestone Aviation Group når de er levert fra Leonardo. Ifølge Equinor har avtalen med Milestone en anslått totalverdi i overkant av to milliarder norske kroner og en varighet på opptil 20 år.