Miljøbevegelsen i harnisk over at regjeringen åpner for gruvedrift på havbunnen

Tirsdag ble det kjent at regjeringen går inn for å åpne et område på norsk kontinentalsokkel for mineralvirksomhet. Det bekrefter olje- og energiminister Terje Aasland overfor DN. Han viser til at det grønne skiftet trenger mineraler.

– Dette er en svært overraskende beslutning, gitt den enorme motstanden som er. Fagmiljøene, alle de ledende forskerne, hele miljøbevegelsen, store deler av næringslivet og brukerne er imot og advarer mot dette, sier Nina Jensen, som er marinbiolog og sjef i selskapet REV Ocean, som i hovedsak eies av Kjell Inge Røkke. Selskapet utvikler forsknings- og ekspedisjonsskipet MS «REV Ocean».

Stortingsmeldingen legges frem tirsdag formiddag. Regjeringens plan er å skille ut mindre områder innenfor det åpnede området som skal lyses ut for leting fra kommersielle selskap, ifølge DN.

Jensen påpeker at Norge, som en ledende havnasjon, med dette går i front i verden med potensielt ødeleggende gruvedrift til havs. Hun understreker at ingen er imot kunnskapsinnhenting om det marine livet i havet, men mener det må komme først.

– Motsatt rekkefølge

– Nå kommer dette i motsatt rekkefølge. Man skal bare starte opp og hente inn kunnskap underveis, sier hun og påpeker at det er stor motstand også i regjeringen i denne saken.

Forslaget om å konsekvensutrede mineralvirksomhet på sokkelen har vært ute på høring og høringsfristen gikk ut i januar. En rekke fagmiljøer innen klima har vært svært kritiske, og en samlet miljøbevegelse har bedt regjeringen om å snu.

– Det viser bare at det er industriinteressene og Olje- og energidepartementet som har vunnet fram, sier Jensen og tviler derfor på om prosessen lar seg stoppe til tross for sterk motstand fra flere hold.

Hun mener mineralbehovet i det grønne skiftet trekkes fram som et vikarierende argument for ønsket om å utvikle ny næringsvirksomhet.

– Det vil uansett ta 10–15 år før det kan bli en realitet å bruke havbunnsmineraler. Samtidig utvikles ny teknologi og forskning viser at en stor andel av metallene som trengs kan hentes fra sirkulærøkonomien, påpeker hun.

– Overkjøring av miljøfaglige etater

Også Naturvernforbundet er opprørt.

– Det er en fullstendig overkjøring av statens egen miljøfaglig etater. Det fremstår som en hasteprosess, som avviker fra miljøfaglige råd og virker useriøst, sier leder Truls Gulowsen i Naturvernforbundet til TU.

Han mener det naivt å støtte seg til private selskapers synspunkter i så sårbare dypvannsområder.

– Dette handler om svært sårbare arter, påpeker han.

– Men trengs ikke mineraler for å gjennomføre det grønne skiftet?

– Jo, men det er ingen grunn til at det skal komme gjennom gruvedrift på flere tusen meters dyp. Man bør heller bruke ressursene på å få til en seriøs og fornuftig gruvedrift på land, slik det er nå er det bare kaos, sier han.

Gulowsen påpeker at regjeringen er delt i saken og har tro på at prosessen kan stoppes.

– Heldigvis er det flertall på Stortinget mot dette, sier han.

Sterke reaksjoner fra opposisjonen

Også opposisjonen på Stortinget er kritisk. SVs Lars Haltbrekken kaller beslutningen en katastrofe.

– Både miljø og mineralmyndigheter har vært sterkt kritisk til åpningen. Regjeringen viser med dette at de ikke har forstått problemene knyttet til natur og klimakrisen, sier Haltbrekken til NTB

Venstres miljøpolitiske talsperson Ola Elvestuen mener regjeringen setter Norge på kartet som et av de mest miljøfiendtlige landene i verden.

– Regjeringens åpning for havbunnsmineraler er et overgrep mot miljøet og gjør Norge til skamme internasjonalt. At vi trenger disse mineralene for den grønne omstillingen, er tull, sier Elvestuen til DN.

Også MDG og Rødt raser mot forslaget, mens olje- og energiminister Terje Lien Aasland overfor DN viser til at det er få alternativer til hvordan man skal hente ut mineraler til det grønne skiftet.

– Det grønne skiftet trenger mineraler. Alle som besitter mineraler har et ansvar for å se om vi kan klare å utvinne dette basert på kunnskap, hensyn til miljø og bærekraft..