Aker BP spisser prosjektgruppe mot havbunnsmineraler

Olje- og gasselskapet har tidligere sagt at de ikke har planer om havbunnsmineraler.

– Aker BP er et rendyrket olje- og gasselskap. Vi har ingen konkrete planer knyttet til havbunnsmineraler, skrev pressetalsperson Ole-Johan Faret i en sms til NRK i februar i fjor.

I et brev til myndighetene i april i år skriver de at det har skjedd endringer.

– Siden vi sist snakket sammen har Aker BP foretatt en del endringer i prosjekt-gruppen som jobber med havbunnsmineraler, med det formål å spisse fokus inn mot en kommende lisensrunde, heter det i brevet.

Vil dele tanker

I brevet ber de om et møte med Energidepartementet for å diskutere tidslinje og prosess. Selskapet vil formidle progresjon i prosjektet, både med tanke på ressurs- og biokartlegging og teknologiske løsninger.

De ønsker fortgang i kartlegging av havbunnen og ber om åpning av statsfinansierte data som genereres, kommer det fram i brevet.

Videre kommer det fram at Øyvind Husby er blitt leder for marine mineraler i selskapet. TU har forsøkt å få et intervju med Husby, men han viser til pressetalsperson Ole-Johan Faret.

– Myndighetene eier prosessen

Faret viser til selskapets uttalelse på egne nettsider, der det i korte trekk står at de er positive, men avventende til den videre prosessen med havbunnsmineraler. Det viktige er at eventuell leting og utvinning må skje miljømessig og økonomisk forsvarlig, mener han.

Sokkeldirektoratet avsluttet i slutten av mai en runde der selskaper kunne nominere blokker for leting etter havbunnsmineraler.

– Har dere nominert blokker for leting?

– Hele den prosessen er det myndighetene som styrer og tar kommentarer rundt, sier Faret.

– Kunne ikke dere sagt om dere har nominert blokker hvis dere hadde villet si det?

– Dette er en del av myndighetenes saksbehandling. De eier prosessen, og det er naturlig at de uttaler seg, sier Faret.

Equinor deltok ikke

Nominasjonene er en del av den første konsesjonsrunden som er ventet utlyst etter sommeren. Tildelingen av lisenser skal etter planen skje i løpet av første halvår neste år.

For Equinor er det ikke problematisk å svare på om de har nominert blokker.

– Vi har ikke nominert blokker i den prosessen du viser til, skriver pressekontakt Ola Morten Aanestad i en e-post til TU.

De har ikke endret syn på havbunnsmineraler.

– Equinor konkluderte i fjor at havbunnsmineraler ikke er en virksomhet vi vil satse på. Det er ingen endring på det, skriver Aanestad.

Sokkeldirektoratet skriver at nominasjonene blir behandlet i henhold til gjeldende taushetsplikt. TU har spurt om hva som er taushetsbelagt.

– Dette er et nytt forvaltningsområde og alt knyttet til forskrifter og regelverk er ikke klart ennå. Vi kan derfor ikke gå i detalj på hva som vil være taushetsbelagt, skriver Sokkeldirektoratets pressevakt Bjørn Rasen i en e-post.

Vil ikke utelukke

Aker BP skriver i sitt brev til myndighetene at de først vil ta stilling til om de skal søke når tidslinje og vilkår er kjent.

– Hva innebærer det at dere endret prosjektgruppen for å spisse fokus inn mot lisensrunden?

– Vi har justert og fokusert inn på miljø og geologi, i en fase hvor myndighetene har gått videre med mer aktiv kunnskapsinnhenting, sier Faret.

– Utelukker du at dere blir et olje, gass- og havbunnsmineralselskap framover?

– Det blir spekulasjon. I så tilfelle skjer det kun hvis vi vurderer det som økonomisk og miljømessig forsvarlig. Vår strategi er å være et rendyrket olje- og gasselskap, sier han.

Sterke meninger

Miljøbevegelsen har har brukt de store oljeselskapenes skepsis til å være med på havbunnsmineraljakten som et argument mot at det skal åpnes for leting og utvinning.

Nina Jensen i Aker-tilknyttede Rev Ocean har vært blant de tydeligste motstanderne.

– Vi deler miljøengasjementet. Det er mange sterke meninger rundt havbunnsmineraler. Aker BP er positive til en mulig åpning, men er opptatt av at det må være miljømessig og økonomisk forsvarlig, sier Faret.