No Isolation: Vil eskalere til flere land

I lokalene hos No Isolation i Oslo står AV1-roboter oppstilt på rekke og rad. Noen av dem er iført klær, andre sminke eller fargerike klistremerker.

Stadig flere klasserom i Norge og andre land har en slik AV1 stående på en pult. Den er øyne og ører til en klassekamerat som er langtidssyk, har skolevegring eller av andre årsaker ikke kan være fysisk til stede.

Selv har eleven tilgang til sin personlige AV1 gjennom en app på et nettbrett som gjør at hen kan følge undervisningen og kommunisere med lærer og medelever.

– Med vår løsning kan eleven være til stede i klasserommet på sin egen plass, eleven kan slik følge undervisningen, delta i gruppearbeid og også bli med ut i friminuttene, sier No Isolations sjef Morten Jørgensen.

Han overtok rollen som sjef i selskapet etter at gründer Karen Dolva trakk seg i desember i fjor. Dolva har fortsatt en solid eierandel og sitter i styret i selskapet.

Måtte selge Komp

No Isolations mål er nettopp det navnet sier: å utvikle teknologi som hjelper mennesker å komme ut av isolasjon. I tillegg til AV1 har selskapet utviklet Komp, en løsning som gjør at eldre kan kommunisere med sine nærmeste på en enkel måte. Komp ble nylig solgt til svenske Abilia.

– Det var synd at vi så oss nødt til å selge Komp. Det ble for krevende for et relativt lite oppstartselskap å satse tungt på to ulike produkter og med svært ulike kunder, sier Jørgensen.

No Isolation fikk rundt 20 millioner kroner for Komp, penger som brukes til å videreutvikle AV1 og ikke minst å satse på nye markeder.

Går inn i flere land

– Vi har en solid posisjon i Norge og Sverige, men for å hjelpe flest mulig barn og vokse økonomisk må vi ut til større markeder, sier Jørgensen.

No Isolation gikk tidlig inn i England og Nederland, og noe senere i Tyskland. Både i England og Tyskland har selskapet nå rundt 1000 AV1-roboter. Totalt er over 3000 AV1-roboter i bruk.

Selskapet har vært på BBC og nasjonal TV i Tyskland og Sverige. I tillegg har de fått omtale i den britiske storavisen Sunday Times.

– Hva er strategien framover?

– Det er viktig å bygge en robust finansiell plattform, slik at vi kan vokse. Vi har tapt mye penger over tid, men vi leverte positive tall i første halvår. Samtidig har vi store ambisjoner og investerer mye i vekst, så det er ikke sikkert vi går i pluss resten av året, sier Jørgensen.

– Potensialet er enormt

Nå ansettes det flere mennesker, samtidig som produktet videreutvikles.

– Vi må få på plass en strategi for å kunne eskalere til stadig flere land. Potensialet er enormt, sier han.

Han påpeker at det ikke kun handler om å selge flest mulig AV1-roboter. Alt rundt produktet som forsikringsordning, support, tilgang til 4G, teknologiutvikling må også på plass.

– Har dere konkurrenter, hvem er de?

– Både ja og nei. Det spørs hva man mener med konkurrenter. Hva gjør man når et barn ikke har mulighet til å komme på skolen? Enkelte steder sier loven at man må gi hjemmeundervisning, noe som er svært ressurskrevende. Noen bruker videokonferanseløsninger. Det er fint, men disse er som regel ikke tilpasset barna, sier han.

Han peker på at noen også bruker nettbrett på hjul eller stativløsninger for å etablere kontakt med eleven som ikke kan være i klasserommet.

– Nederland har en gratis nettbrett-ordning for disse barna. Likevel vokser kundemassen vår i Nederland, fordi AV1 er så mye bedre at folk er villig til å bruke penger på det, sier han.

Forbedrer teknologien

Han påpeker at selskapet kontinuerlig jobber med forbedringer av teknologien - også i samarbeid med kundene. I England er det 12-ukers programmer for barn med skolevegring, med en gradvis plan for at de skal komme tilbake til skolen.

I et lignende prosjekt i Linköping er rapportert at for barn med sykdom har bruk av AV1 vært vellykket for nesten alle, mens for de med skolevegring er tallet 50-60 prosent.

– Hvis mange barn med skolevegring kommer tilbake til skolen ved bruk av vår teknologi er det fantastisk, sier han.

– Når blir No Isolation kjøpt opp av et utenlandsk selskap?

– Det er ofte det som skjer med norske teknologiselskaper som lykkes, og for mange kan det være positivt. Vi er en i en spesiell situasjon i og med at de to største eierne er pensjonsfond, vi har Idekapital som stor eier, samt gründere og et par andre strategiske investorer. Vi har heller ikke behov for ny kapital med det første, sier han.

Ekstrem vekst krever enorme summer

Jørgensen påpeker at det hadde vært fint om No Isolation ikke ble solgt.

– Men hvis vi virkelig vil vokse, gå inn i nye store markeder som USA, så vil det bli behov for å hente mye penger som skal fyre oppunder en ekstrem vekst.

– Hvor er dere om fem år?

– Jeg håper vi er verdens ledende leverandør av teknologi som bidrar til å løse det stadig økende problemet med skolefravær, og slik sikre at flere unge mennesker får et grunnlag for et godt og lykkelig liv. Det er også er god samfunnsøkonomi, sier han.

Jørgensen har lang erfaring fra toppjobber i næringslivet, blant annet i McKinsey.

– Hva er årsaken at du ville inn i et gründerselskap?

– No Isolation er et utrolig kult selskap med et unikt produkt. Karen Dolva og de andre gründerne har gjort en fantastisk jobb med å få selskapet dit det er nå. Jeg håper i bidra med det jeg kan i den neste fasen, å løfte det til et mer modent selskap.

Sterk driv i organisasjonen

Han påpeker at det en sterk indre driv i organisasjonen.

– Det er mye engasjement. Det er mennesker som genuint ønsker at vi skal lykkes, sier han.

– Noen sier at det sterke fokuset på olje og gass gjør det krevende med gründervirksomhet. Hva tenker du om det?

– Fordelen med Norge er at det er mulig å starte selskaper og lykkes på en god måte med støtteordninger. Det vi ikke kan gjøre i Norge er å bygge et globalt levende tek-selskap basert på norsk kundemasse. Til det er vi for små.

Han har ingen sterke synspunkter på hva den bebudede gründermeldingen fra regjeringen bør inneholde.

– Det eneste er dagens opsjonsbeskatning. Den fratar norske tidlig-faseselskaper mulighetene til å konkurrere på lik linje med selskaper i andre land.