Vil ikke bytte ut system fra Israel, men er åpen for annet helikopter

Forsvarsminister Tore Sandvik har en rekke ganger utelukket å skifte ut israelske systemer på fregattene Norge skal kjøpe fra Storbritannia.

Samtidig vil han ikke si at Norge skal anskaffe samme helikopter til fregattene som britene – AW101 Merlin.

– Vi vil ha den løsningen som totalt sett gir best operativ evne. Det er flere alternativer som kan bli aktuelle, svarer Sandvik til TU.

Les alt om Norges nye fregatter her.

– Ubemannede helikoptersystemer

Bakgrunnen for svaret er at Forsvarsministeren svarte dette på to skriftlige spørsmål på Stortinget om fregattene:

«Ved å bytte ut deler og komponenter mister vi fordeler ved systemlikhet, og dette er derfor ikke noe Forsvaret eller Forsvarsmateriell har utredet nærmere. Vi ønsker den beste fregatten for Norge, og vi søker å oppnå alle fordelene et partnerskap gir gjennom helt like systemer om bord.»

Etter dette stilte TU følgende spørsmål til Sandvik:

Betyr dette at Norge skal anskaffe fregattene med likt helikopter som Storbritannia, altså AW101 Merlin-helikoptre, slik at vi slipper integrasjonsutfordringer? Eller blir fremdeles andre helikoptertyper vurdert?

Ut over å svare at det er flere alternativer som kan bli aktuelle, svarer forsvarsministeren følgende:

– Den teknologiske utviklingen skjer raskt, og det kan bli aktuelt å se nærmere på både bemannede og ubemannede helikoptersystemer.

– Valg av helikopterløsning vil bli tatt i rammen av det strategiske partnerskapet med Storbritannia, forteller Sandvik.

– Møter seg selv i døra

I sommer avdekket VG at det omstridte israelske forsvarsselskapet Elbit leverer et system for elektronisk krigføring til de britiske Type 26-fregattene.

Israelske underleverandører på Norges fremtidige fregatter har ført til sterk kritikk fra Aps potensielle regjeringspartnere – SV og Rødt.

Fiskaa har tidligere varslet at hun vil stille krav om fregatt-kjøpet i eventuelle regjeringsforhandlinger i Politisk kvarter på NRK.

SV reagerer nå på svaret fra Sandvik:

– Forsvarsministeren møter seg selv i døra når han den ene dagen er helt imot å gjøre tilpasninger på fregattene, og den neste dagen åpner for akkurat det, uttaler Ingrid Fiskaa (SV) til TU.

Hun er partiets utenriks- og forsvarstalsperson.

– Svaret hans illustrerer at det er flere ulike forhold som må vurderes ved valg av teknologi og utstyr til Forsvaret. Jeg ser fram til at forsvarsministeren tar inn over seg de alvorlige ulempene ved å ha israelskprodusert teknologi i de nye fregattene, legger hun til.

– Bygd for å jobbe med Merlin

Storbritiannia skal ha Type 26-fregatter med AW101 Merlin-helikoptre. Samtidig skal Australia skal utstyre sine Type 26-fregatter med amerikanske Seahawk-helikoptre.

Forsker Tor Ivar Strømmen ved Sjøkrigsskolen mener det fortsatt er ganske åpent hva slags helikopter Norge ender med å kjøpe inn til de

nye fregattene.

AW101 Merlin eller amerikanske Seahawk er blitt nevnt som alternativer.

– Det er ting som taler for begge, sier Strømmen til TU.

Han nevner at Norge har bestilt Seahawk til Kystvakten, og vi vurderer å kjøpe et beslektet helikopter til spesialstyrkene (HH-60W). Strømmen mener det derfor kan være ønskelig at også antiubåt-helikoptrene på fregattene er i samme familie.

Forskeren legger til at vi samtidig har SAR Queen, som er en slektning av AW101 Merlin.

– Av de to helikoptrene er uten tvil Merlin det mest kapable antiubåt-helikopteret, sier Strømmen.

– Type 26 er bygd for å jobbe med Merlin, systemene er fullt integrert med hverandre, fortsetter han.

Forskere sier følgende om et scenario der Norge velger et annet helikopter enn britene.

– Da begynner vi straks å gli vekk ifra at det skal være størst mulig likhet, mener Strømmen.