Vil gjøre bro til Sicilia til Nato-bidrag

Italia har lenge ønsket å bygge bro over Messinastredet mellom fastladet og Sicilia. Nå har planene fått nytt liv og legges frem som en del av landets forsvarssatsing.

Statsminister Giorgia Meloni mener den 13 milliarder euro dyre forbindelsen til Sicilia kan klassifiseres som militær infrastruktur og dermed være en del av landets Nato-bidrag, skriver The Telegraph.

Den italienske regjeringen hevder at broen vil styrke Europas forsvar ved å gjøre det enklere å flytte styrker mellom Nord-Europa og militærbasene på Sicilia.

Den store Nato-installasjonen Naval Air Station Sigonella er på Sicilia. Den er et viktig logistikknutepunkt for Nato i Middelhavet. Italias regjering mener at en bro gjør logistikken mer effektiv for allierte styrker.

Om den bygges, blir den verdens lengste hengebro.

Prøver å sikre EU-støtte til broen

Ifølge Euractiv sendte Meloni-regjeringen i april et brev til EU-kommisjonen der de argumenterte for at broen kan være en strategisk Nato-korridor. De håper å sikre politisk og finansiell støtte til prosjektet fra EU.

Broprosjektet vil blant annet kreve EU-fritak fra naturvernlover, ettersom de foreslåtte krysningene går gjennom naturvernområder. I tillegg er området et av Europas mest seismisk aktive, skriver.

Det er likevel ikke utenkelig at Meloni vil kunne putte broprosjektet i landets Nato-budsjett. Under denne ukens Nato-toppmøte ble det vedtatt at landene skal ha som mål å bruke fem prosent av BNP på forsvar, hvorav 1,5 prosent kan være sivile prosjekter med militær relevans.

Det kan være infrastruktur som veier, bane og havner, energiforsyning og tiltak for å beskytte mot hybride trusler.

Melonis regjering vurderer også om broen kan gi tilgang på midler fra EUs handlingsplan for militær mobilitet.

Politisk nyttig

Ifølge Politico Europe er forslaget også et politisk grep for å møte innenlandsk motstand mot høyere forsvarsutgifter. Flere italienere er misfornøyd med svakere offentlige tjenester, og det er en voksende antikrigsstemning i landet.

Men broen er samtidig en kjernesak for infrastrukturminister Matteo Salvini. Han har profilert seg tungt på «Ponte sullo Stretto» – broen over Messinastredet – i flere år, skriver avisen.

Regjeringen håper at å gjøre broen til et Nato-relatert prosjekt vil løse både byråkratiske floker, og at EU-støtte vil gjøre utgiftene mer spiselige blant befolkningen.

Skepsis og støtte

Det er foreløpig ikke gjennomført noen formelle Nato-diskusjoner om ideen, ifølge Politico.

En ikke navngitt tjenesteperson med kjennskap til diskusjonen sier til avisen at det er frykt for at ideen om å gjøre broen til et Nato-prosjekt, er å strekke strikken for langt. Men det er en sak som skal diskuteres videre, hevdes det.

Italia er ikke helt ukjent med å flytte på poster i budsjettene for å nå Natos mål om å bruke nok penger på forsvar. De har allerede nådd Natos 2-prosentmål etter å ha flyttet deler av sivil infrastruktur over i forsvarsbudsjettet.

Italia er langt fra alene. The Telegraph skriver at Tyskland har varslet infrastrukturinvesteringer på 550 milliarder euro for å gjøre veinettet mer robust for militær bruk.

Bulgaria og Hellas har tidligere søkt EU-støtte til veier mellom landene for å sikre raskere militær transport fra vest til øst.