USAs neste jagerfly skal få flere ekstreme egenskaper

I mars kunngjorde USAs president, Donald Trump, at det er Boeing som skal levere USAs neste generasjons taktisk jagerfly, F-47. Disse skal erstatte F-22. Først og fremst skal flyet sørge for overlegenhet i luftrom. Det vil ikke være et multirollefly som F-35.

Ikke mange egenskaper ble den gang gjort kjent om det kommende flyet, men Trump sa at det ikke er noe som er i nærheten når det gjelder fart, manøvrerbarhet og hva flyet kan ta med av last.

Nylig ble en håndfull svært vesentlige egenskaper kjent. General David Allvin, stabssjefen U.S. Air Force (USAF) publiserte på X i forrige uke en plakat som sammenligner F-47 med dagens fjerde og femte generasjons amerikanske jager- og kampfly.

Stor operasjonsradius

Den kanskje mest oppsiktsvekkende av de nå lovede egenskapene til F-47, er nok rekkevidden. Flyet skal få en maksimal operasjonsradius på mer enn 1000 nautiske mil (1852 kilometer).

Dette er 69,5 prosent mer enn F-22 og 49,3 prosent mer F-35A, ifølge plakaten over.

Operasjonsradiusen avhenger dog av mange faktorer, inkludert hvordan flyet er utrustet, hvordan og hvor tungt det er lastet, samt farten det holder underveis.

I tillegg til å kunne nå mål lengre unna basen, betyr større operasjonsradius trolig også at flyet kan holde seg i luften i lengre tid om gangen, for eksempel for å beskytte egne styrker og verdier mot luftangrep.

Flyets toppfart er oppgitt til Mach 2+, altså mer enn dobbelt så raskt som lydens hastighet. Dette er på linje med F-22, men trolig en del tregere enn F-15E, som ikke er et stealth-fly.

Stealth-egenskaper er noe F-47 skal ha i stort monn. USAF har på plansjen antydet med to plusstegn at flyet blir best i klassen – enda bedre enn F-22, som har vært i tjeneste i 20 år.

Det er uklart om de offentliggjorte illustrasjonene av F-47 representerer hvordan flyet virkelig vil se ut. I en video fra U.S. Air Force Recruiting kan man i noen korte sekunder se et animert, futuristisk fly som trolig skal forestille F-47, men som ikke har kanarder (nesevinger), slik det ser ut til å ha på bildet øverst i saken, som president Trump og general Allvin viste fram i mars.

I Trumps presidentperiode

På plansjen står det at F-47 vil bli operativt en gang mellom 2025 og 2029. Dette er på linje med det som tidligere har blitt lovet, at flyet vil bli tilgjengelig mens Trump fortsatt er president. Men siden Boeing nettopp har fått kontrakten, er det nok veldig lite sannsynlig at det vil skje allerede i år. Det er ikke kjent at flytypen så langt har vært i luften, og så sent som i mars var det fortsatt planlagt at det i første omgang bare skulle bygges et lite antall testfly.

Det siste av tallene på plakaten om F-47, handler om antallet fly USAF skal få levert. Der står det 185+, altså flere enn det antallet F-22-fly som har blitt levert (på plakaten står det 185 leverte F-22. Blant annet Wikipedia oppgir et noe høyere antall). Antallet planlagte F-22-fly var langt høyere, men produksjonen ble stoppet, blant annet på grunn av høye kostnader. Det er ventet at F-47 ikke vil bli like dyrt.

«Loyal wingman»

På plakaten vises også noe informasjon om dronene YFQ-42A og YFQ-44A. Denne uken offentliggjorde general David Allvin for første gang et fotografi av YFQ-42A, en «loyal wingman»-drone fra General Atomics. Disse ubemannede dronene er ment kunne fungere i et team med piloter om bord i bemannede fly (MUM-T – Man Unmanned Teaming).

YFQ-42 ble sammen med YFQ-44A fra Anduril Industries, valgt i april i fjor av amerikanske Department of the Air Force som finalekandidater i USAFs Collaborative Combat Aircraft-program. Valget av den endelige kandidaten, som det skal produseres minst tusen eksemplarer av, skal gjøres i 2026.