Annonse
forsvar
USA mistet uerstattelig overvåkingsfly
Det amerikanske flyvåpenet har få Awacs-fly igjen, og den eventuelle erstatteren er langt unna.
Under et iransk angrep med missiler og droner mot Prince Sultan Air Base i Saudi-Arabia fredag i forrige uke, skal det amerikanske E-3 Sentry-flyet med serienummer 81-0005 ha blitt ødelagt.
Flytypen omtales gjerne som Awacs (Airborne Warning and Control System). Den er lett gjenkjennelig med sin store, tallerkenformede og roterende radar på ryggen.
Flyet var ett av seks som skal ha blitt overført til Prince Sultan-flybasen i forbindelse med krigen mot Iran.
– Utrolig problematisk
Selv om flyet var flere tiår gammelt (produksjonen ble avsluttet i 1992), omtales ødeleggelsen som et stort tap for det amerikanske luftforsvaret (USAF).
– Dette er svært alvorlig. Det rammer USAs evne til å overvåke hendelser i Gulfen og opprettholde situasjonsforståelse, sier den pensjonerte luftforsvarsobersten John Venable til Wall Street Journal.
– Tapet av denne E-3-en er utrolig problematisk, gitt hvor avgjørende disse stridslederne er for alt fra separasjon mellom fly, målgiving og levering av andre stridseffekter som hele styrken er avhengig av i stridsområdet, sier Heather Penney, forskningsdirektør ved The Mitchell Institute for Aerospace Studies, til Air & Space Forces Magazine.
Halvert flåte
Annonse
Opprinnelig skal USAF ha hatt 30 slike fly i aktiv tjeneste, men ifølge en oversikt fra september 2024, var antallet da redusert til 16.
En eventuell erstatter til Sentry-flyene er langt unna. Det amerikanske forsvarsdepartementet, Pentagon, ønsker heller å satse på satellitteknologi og kansellerte i fjor prosjektet for å innføre de mer moderne overvåkingsflyene Boeing E-7A Wedgetail. Men like før jul i fjor vedtok de folkevalgte i Kongressen at prosjektet skal videreføres.
– E-7 er sårt tiltrengt for å erstatte E-3, sier Penney, som mener at ringvirkningene etter fredagens tap understreker behovet for å fremskynde anskaffelsen og leveransen av E-7.
Nato har 14 egne E-3 Sentry-fly i Europa. Fram til november i fjor var det planlagt at disse skulle erstattes av seks E-7 Wedgetail-fly, men planene ble stoppet da USA trakk seg seg fra avtalen. Planen var da å se etter alternativer.
