USA flytter store mengder fly til Midtøsten

USAs president Donald Trump ønsker en «deal» med Iran om landets program for anriking av uran. Samtidig advarer han om at han kanskje vil handle militært dersom en slik avtale ikke blir inngått. For å legge press på prestestyret er USA nå i ferd med å sende store flystyrker til Midtøsten.

To hangarskip

Hangarskipet USS Abraham Lincoln befinner seg allerede i eller like utenfor Persiagulfen, sammen med flere eskorteskip, inkludert jagere. Nå er klart at Trump-administrasjonen sender det største hangarskipet i den amerikanske marinen, USS Gerald R. Ford, til området. Det skriver New York Times, som siterer fire ikke navngitte kilder. Besetningen om bord skal ha blitt informert om ordren torsdag.

I ettertid har Trump bekreftet ordren offentlig.

Hangarskipet har holdt til i Det karibiske hav siden det deltok i aksjonen mot Venezuela 3. januar. Ifølge New York Times har skipet vært til sjøs siden 24 juni i fjor. Det var ventet å returnere til hjemmehavnen i Norfolk, Virginia tidlig i mars for å gi besetningen en pause og skipet en omfattende runde med reparasjoner og oppgraderinger. Dette blir nå utsatt med minst én måned.

Hangarskipene bringer med seg store flystyrker, men dette er ikke de eneste flyene som er sendt nærmere Midtøsten i det siste.

Nytt oppdrag

Ifølge Aerospace Global News startet overføringene allerede 18. januar, da en rekke F-15E-kampfly ble fløyet fra flybasen RAF Lakenheath i England til Jordan.

Nettstedet National Interest skriver at det alt i alt skal dreie seg om 35 F-15E-kampfly, hvorav 24 fra Lakenheath, hvor skvadronene 492nd Fighter Squadron og 494th Fighter Squadron har holdt til i flere tiår. Opprinnelig skulle disse aldrende flyene sendes tilbake til USA på slutten av fjoråret, etter å ha blitt erstattet av skvadroner med nyere F-35-fly. Men disse planene er åpenbart blitt endret.

Strandet i Spania

Helt i slutten av januar kom det rapporter om at amerikanske F-35- og E/A-18G Growler-fly var blitt fløyet fra Puerto Rico og Virginia til Rota i Spania. De skulle egentlig til spanske Morón, men der var rullebanen blitt stengt etter et uhell med et KC-46-tankfly.

Også denne uken har det kommet F-35-fly over Atlanteren. Mandag landet seks fly ved RAF Lakenheath i England. Torsdag fløy de videre mot Jordan i følge med flere tankfly.

Rullebanen på Morón-flybasen ble til slutt åpnet igjen. Tirsdag ble seks av de strandede F-35-flyene på Rota fløyet dit, trolig sammen med to E/A 18G Growler-fly som fredag ble fløyet videre til Jordan.

Noen av disse flyene skal også ha deltatt i operasjoner over Venezuela.

Angrepsfly

Ifølge Air and Space Forces Magazine er det også nylig overført en skvadron F-16C-kampfly og en skvadron med angrepsfly av typen A-10 Thunderbolt II til land i Midtøsten. Det er ikke oppgitt flere detaljer om dette, men U.S. Central Command kom ved månedsskiftet med flere bilder av A-10-fly på en flybase som trolig er i Midtøsten et sted.

Luftvern og helikoptre

USA har de siste tre ukene også sendt mange titalls C-17 Globemaster- og flere C-5 Galaxy-transportfly til Midtøsten. De fleste av disse har kommet fra flybaser som tilhører den amerikanske hæren.

Det antas at i alle fall noen av flygningene gjelder transport av luftvernsystemer, men også helikoptre fraktes ofte på denne måten.

Israelske Institute for National Security Studies har på denne siden delt et interaktivt kart som viser den amerikanske styrkeoppbyggingen så langt.

Britiske bevegelser

Også Storbritannia har gjennomført forsterkninger i nærheten av Midtøsten. Allerede i januar ble Royal Air Force' No. 12 Squadron deployert med sine Eurofighter Typhoon-fly til Qatar. Skvadronen har siden 2018 integrert styrker fra Qatar i forbindelse med salget av Typhoon-fly til landets luftforsvar. Deployeringen er en del av et langvarig forsvarssamarbeid mellom de to landene.

6. februar fikk seks britiske F-35B-fly følge av to Voyager-tankfly under en overføring fra RAF Marham i England til RAF Akrotiri på Kypros.

Ifølge The Times er dette gjort for å beskytte basen dersom situasjonen i Midtøsten utvikler seg til en bredere konflikt. Britene har også Typhoon-fly stasjonert på Kypros som en del av Operation Shader i innsatsen mot IS.