Stor rift om Kongsberg-missiler: – Viktig å beskytte norsk teknologi

Naval Strike Missile (NSM) er allerede anskaffet av 13 nasjoner, mens søstermissilet Joint Strike Missile (JSM) er i ferd med å dukke opp på radaren hos flere som er i ferd med å fase inn kampflyet F-35.

Dette krever ikke bare arbeid fra produsenten Kongsberg Defence & Aerospace (KDA), men også tiltak og innsats fra statlig hold.

Beskyttelse av teknologi

I forslaget til neste års statsbudsjett, som ble lagt fram 6. oktober, skriver Forsvarsdepartementet at Joint Strike Missile (JSM) er blitt utviklet som del av kampflyanskaffelsen for å virke mot godt forsvarte land- og sjømål.

Der heter det videre at KDA nå opplever nå betydelig interesse for JSM hos andre F-35-brukernasjoner. Det er iverksatt et arbeid for å styrke den nasjonale oppfølgingen av utviklingen og potensielt salg av missilet til aktuelle samarbeidspartnere, het det i budsjettet.

Forsvarsminister Bjørn Arild Gram utdyper dette i en e-post til Teknisk Ukeblad:

– Både ved salg og i driftsfasen er det vesentlig å sikre at både informasjonsflyt, transaksjoner og beskyttelse av norsk teknologi ivaretas. For å sikre dette har Forsvarsmateriell fått i oppdrag å forsterke sitt internasjonale kontor som i dag håndterer disse spørsmålene, skriver han.

Forsvarsmateriells mål er å sikre at både JSM og NSM fortsetter å utvikles videre til Forsvarets beste, samtidig som at de eksporteres til stadig flere brukernasjoner.

De skriver i en e-post til TU at de nå har styrket sin evne til å håndtere dette sentralt i et internasjonalt programkontor. Dette gjøres for å sikre ivaretakelse av norske behov knyttet til beskyttelse ved eksport, trygge informasjonsflyten og koordinere dialogen med partnernasjoner.

– Vi legger ned et betydelig stykke arbeid i samarbeid med KDA for å sørge for at teknologien beskyttes og Forsvarets operative evne opprettholdes. En sentral koordinering av disse forholdene skal bidra til en helhetlig forvaltning av missilene i sektoren slik at Forsvarets behov ivaretas i samarbeid med partnere og alliertes behov, skriver Forsvarsmateriell.

Over hele verden

Øyvind Kolset, divisjonsdirektør for missiler i Kongsberg Defence & Aerospace, bekrefter at de opplever stor interesse for JSM blant potensielle kunder både i og utenfor Nato og Europa.

– Et styrket Forsvarsmateriell er med på å fremme norske løsninger og beskytte teknologi. Det er viktige bidrag for norsk forsvarsindustri, skriver han.

KDA har jobbet med JSM i over 20 år og missilet er så langt bestilt av Japan og Norge. I tillegg har USA budsjettert med å anskaffe missilet, mens det i Australia foreløpig foreligger en anbefaling om at RAAF bør anskaffe missilet til sine 72 F-35A.

USA har opprettet at eget JSM-programkontor og legger opp til at US Air Force skal ha 268 missiler de kommende fem årene.

Dersom forslaget i det amerikanske forsvarsbudsjettet om fremtidige anskaffelser av NSM leder til kontrakt, vil en slik kontrakt kunne komme innen høsten 2024 og overstige 10 milliarder kroner alene, har KDA anslått.

– USA er den store kunden, og har om lag 75 prosent av den globale F-35-flåten. Nå er det ikke alle F-35 i US Air Force som vil ha krav til sjømålskapasitet, slik at man kan ikke direkte oversette antall fly til antall missiler, men vi ser dette som en start, sa administrerende direktør Eirik Lie i KDA til Teknisk Ukeblad i mars.

Men det kan godt tenkes at betydninga av dette kan sammenlignes med da US Navy i sin tid valgte NSM. Både som signalkunde, men først og fremst i kraft av den potensielle størrelsen på kommende bestillinger.

Det er også slik at jo nærmere sluttfasen for testprogrammet de kommer, jo mer interessant blir missilet for flere land.

Norge får første JSM i år

Norge bestilte JSM for fire milliarder kroner i oktober 2021. De første missilene skal leveres nå i år og vil pågå i flere år framover og vil være det viktigste våpenet for norske F-35A når disse skal oppnå full operativ evne (FOC) i 2025.

Allerede i 2002 startet KDA i samarbeid med Forsvaret utviklingen av en F-35-tilpasset versjon av Naval Strike Missile (NSM). Dette var fire år før F-35 fløy for første gang.

Det er litt over fem år siden den avsluttende og vellykkede kvalifiseringstesten ble gjennomført (se video under).

I denne testen var både søker, stridshode og tennkjede installert i missilet som ble sluppet mot et bakkemål fra et amerikansk F-16. Missilet fulgte sin planlagte bane over 200 kilometer før det fant, identifiserte og angrep målet.

I testen ble et falskt mål plassert i den oppgitte målposisjonen, mens det virkelige målet – en lastebil – sto cirka hundre meter unna. Men JSM demonstrerte at det ikke lot seg finte ut av narremålet.

JSM ble første gang sluppet fra et F-35 i februar 2021. Den første testen handlet i hovedsak om å verifisere at missilet separerte på en trygg måte.

Utviklingen ble i all hovedsak ferdigstilt i løpet av høsten 2018, men enkelte teknologiområder i missilet vil fortsatt videreutvikles og oppdateres i perioden frem til fullført integrasjon av missilet på F-35.

– Arbeidet med integrasjonen pågår, og et nødvendig antall testmissiler til integrasjonen er i i all hovedsak ferdig produsert. Ferdig integrasjon er planlagt slik at missilet skal være operativt på norske kampfly når F-35-systemet når full operativ evne, kommer det fram i forsvarsbudsjettet.

Når det gjelder produksjonskapasitet, investerer selskapet over én milliard kroner i et nytt anlegg på Arsenalet, som ifølge KDA vil bli verdens mest effektive missilfabrikk når den står klar sommeren 2024. Dette er strengt nødvendig for å kunne ta unna det store volumet og ordrereserven de har.