Slik endte hangarskipet opp som en utbrent temapark

I en kunstig lagune ved Yangtze-elven i den kinesiske byen Nantong ligger et slitent hangarskip med en ganske oppsiktsvekkende historie, spesielt etter at skipet ble tatt ut av tjeneste. Skipet ligger der muligens i håp om at historien ikke er ved veis ende riktig ennå.

«Minsk» er skip nummer to i den sovjetiske Kiev-klassen, som ble bygget på 1970- og -80-tallet.

Klassen kjennetegnes av et relativt kort og skråstilt flydekk, som ble benyttet av antiubåthelikoptre og taktiske Yak 36 «Forger»-jagerfly, som kunne ta av og lande vertikalt (VTOL).

Fikk passere

Skipene skulle først og fremst forsvare Sovjetunionens SSBN-ubåter (Ship Submersible Ballistic Nuclear – ballistisk missilubåt), men i motsetning til tradisjonelle hangarskip var de også tungt utrustet for offensive angrep mot overflate- og luftmål.

I Sovjetunionen ble skipene klassifisert som tunge flybærende kryssere.

Noe av årsaken til at skipene ble bygget og klassifisert på denne måten, skal ha vært at det gjorde det mulig for dem å passere Bosporosstredet i Tyrkia og seile inn i Svartehavet.

Montreux-konvensjonen, som regulerer skipstrafikken gjennom stredet, åpner ikke for at hangarskip kan passere som tunge krigsfartøy. Likevel lot Tyrkia skipene i Kiev-klassen slippe gjennom, trolig fordi de også var kryssere.

Stoppet av miljøvernere

Da Sovjetunionen gikk i oppløsning tidlig på 1990-tallet, ble mange av samveldets marinefartøyer overtatt av Russland. Det gjaldt alle de fire skipene i Kiev-klassen. Men budsjettet til den russiske marinen var begrenset, noe som førte til at mange av skipene raskt ble tatt helt ut av tjeneste.

Ifølge The Washington Post ble Minsk solgt til et sørkoreansk selskap i 1995. Planen var å hugge opp skipet, men dette ble stoppet av miljøvernere. I stedet ble skipet i 1998 kjøpt av det statseide kinesiske selskapet Guangdong Ship Dismantling Co., som skulle stå for opphuggingen i Kina. Skipet ble deretter fraktet til en liten havn i Guangdong-provinsen.

Men i stedet for å bli hugget opp, ble skipet videresolgt til det private selskapet Shenzhen Ming Si Ke Investment Co. Ltd. for et beløp som den gang tilsvarte 4,3 millioner dollar – drøyt 42 millioner kroner med dagens kurs.

På vestlig side fryktet enkelte at dette og andre kinesiske kjøp av gamle eller ufullstendige hangarskip var forsøk på å lure inn en maritim flystyrke. I dag kan man med sikkerhet si at det ikke var tilfellet.

Hotell og underholdning

Planen til Shenzhen-selskapet var å gjøre skipet om til et hotell og fylle det med ulike spillautomater. Det skulle også tilbys helikopterturer fra skipsdekket.

I 2000 ble temaparken Minsk World åpnet i storbyen Shenzhen, der hangarskipet var hovedattraksjonen. På dekket skal det ha stått en rekke ulike militærfly, både opprinnelig sovjetiske og kinesiske.

I 2006 gikk eierselskapet konkurs, og parken ble senere overtatt av det statlig eide holdingselskapet Citic Shenzhen Group. I 2013 skrev Shenzhen Daily at skipet hadde hatt fire eiere i løpet av de tolv årene det til da hadde ligget i Shenzhen.

Slutten?

I 2016 var det helt slutt for Minsk World. Hangarskipet ble da fraktet til Nantong, der det ifølge South China Morning Post skulle bygges en ny temapark. Men parken ble aldri noe av.

Minsk ble deretter liggende i flere år og «seile sin egen sjø» i lagunen i Nantong. I mellomtiden har skipet vært et populært mål for folk som er hektet på «urban exploring».

Men i august 2024 tok historien en dramatisk vending. Store deler av overbygningen ble utsatt for brann og fikk omfattende skader. CNN siterte den gang China National Radio, som opplyste at skipet var under oppussing for igjen å bli en del av en ny, statseid militær temapark.

Det er uklart hva planene er for «Minsk» nå. Ulike kilder oppgir alt fra at det igjen planlegges en temapark rundt skipet, til at kinesiske myndigheter bare ønsker å bli kvitt det.

TU har spurt Kinas ambassade i Oslo om opplysninger om eventuelle planer for skipet, men har ikke fått svar.

Søsterskipet

Mens «Minsk» ikke er særlig aktuell å besøke nå, finnes det likevel en mulighet til å besøke et gammelt, sovjetisk krysserhangarskip i Kina.

I byen Tianjin ligger Binhai Teda Aircraft Carrier Theme Park, der hovedattraksjonen er «Kiev», ett av de tre søsterskipene til «Minsk». Alt tyder på at det står langt bedre til med dette skipet enn den sørgelige tilstanden «Minsk» er i.

«Kiev» kom til Kina på samme måte som «Minsk», men i ettertid har skipet i langt større grad hatt lykken med seg.