Slik bidro britiske skip mot russisk aktivitet

Russland har de siste ukene gjennomført et tokt i nærheten av norske og britiske havområder, meldte Forsvarsdepartementet torsdag.

Forsvaret bidro med maritime patruljefly av typen P8 og en fregatt for å følge med på den russiske aktiviteten. Pressevakt Brynjar Stordal i Forsvarets operative hovedkvarter vil ikke utdype om hvordan disse deltok under aksjonen.

– Måten vi følger med på russisk aktivitet på, er relativt høyt gradert. P8 og fregatter har vi for nettopp denne typen operasjoner, hvor vi monitorerer slik aktivitet. Det er ingen hemmelighet at vi bruker verktøyene våre til dette, uttaler Stordal til TU.

– Vår prioritet

Han sier at aksjonen har vært av relativt stor prioritet, ettersom Russland har prøvd å kartlegge undervannsinfrastruktur som sjøkabler og rørledninger.

– Dette viser at samarbeidet og treningen vi har gjort før, fungerer. Det er to tomler opp fra oss.

– Hvorfor har aksjonen vart i en måned?

– Så lenge de har operert og drevet med aktiviteten, monitorerer vi dem. Vi agerer på deres aktivitet. Og når de er ute over såpass lang tid, monitorerer vi dem over den samme tiden. Det er naturlig, sier Stordal.

– Hvordan tolker dere denne russiske kapasiteten?

– Det er en kapasitet som Russland har prioritert å ha, og da er det vår prioritet å følge med når de har aktivitet. Det har ikke vært noen skader på infrastruktur som er detektert på noe vis nå, men vi vil kommunisere til russerne at vi følger med på det de gjør.

Stordal understreker at de russiske ubåtene ikke har vært i norsk farvann.

– De har vært i norsk økonomisk sone og i havområdene tilknyttet Norge, men har ikke brutt innenfor norsk territorium, sier Stordal.

Britiske skip bidro

Royal Navy har publisert en oversikt over hvordan de har fulgt med på russiske fartøy i nærområdet den siste tiden. I løpet av ti dager mellom 29. mars og 7. april fulgte de britiske fartøyene HMS Somerset, HMS St. Albans, HMS Mersey and RFA Tideforce med på den russiske aktiviteten.

Ifølge britene ble fire russiske marinefartøy og en ubåt skygget i Den engelske kanal og Nordsjøen.

• HMS Mersey rapporterte om russisk aktivitet tre ganger i perioden, og fulgte med på bevegelsene til den russiske fregatten Admiral Grigorovich, landgangsskipet Aleksandr Shabalin og ubåten Krasnodar sammen med et Wildcat-helikopter.
• Videre sporet HMS Mersey fartøyet Aleksandr Shabalin nær øya Ushant i Frankrike da russerne seilte østover i kanalen. Mersey og RFA Tideforce fikk selskap av nederlandske, franske og belgiske fly og skip til å følge med på russerne.
• HMS Somerset avskjærte destroyeren Severemorsk og det tilhørende oljeskipet Kama nær kysten av Bretagne i Frankrike. Skipet samt et Merlin-helikopter fulgte også Severemorsk.
• Søsterskipet HMS St. Albans var med på en formell overlevering da Somerset satt i gang et fire måneder langt oppdrag med å monitorere ubåtaktivitet og beskytte kritisk infrastruktur i Nord-Atlanteren.

– Vår evne til å være til stede for å overvåke den russiske aktiviteten i britiske farvann er ingen liten bragd, spesielt med en slik økning i aktivitet de siste månedene, uttaler skipssjef på HMS Mersey George Hage i pressemeldingen fra Royal Navy.