Skal skape klonede krigshunder

I forrige uke ble det amerikanske selskapet Warhound lansert. Investorer har skutt inn 200 millioner amerikanske dollar (rundt to milliarder kroner).

Ifølge Scientific American er planen til selskapet å klone og genmodifisere militære tjenestehunder.

Resultatet skal bli større og mer effektive arbeidshunder, som for eksempel skal kunne operere i konfliktsoner.

Warhound har allerede lagret genetisk materiale fra en gruppe tjenestehunder i en biobank. De er blant annet av raser som belgisk malinois og ulike typer gjeterhunder.

Forskerne hos Warhound planlegger å klone celler fra disse hundene og redigere de klonede embryoene for å skape nye valper. De forventer at de første kullene kommer tidlig i 2027.

Kloning av hunder er ikke noe nytt. Forskning har vist at kloning av tjenestehunder kan gi valper som har mange av egenskapene man er ute etter.

Lisa Moses, veterinær og bioetiker ved Harvard University, sier til Scientific American at prosessen kan være skadelig. Andelen vellykkede fødsler er fortsatt lav blant klonede hunder. Selve prosessen kan utsette surrogatmoren for fare.

Warhound er verdsatt til 1,2 milliarder dollar. Bak står blant andre firmaet Colossal Biosciences og det nystartede forsvarsteknologiselskapet Anduril Industries.

Colossal Biosciences skal stå for en stor del av det vitenskapelige arbeidet. I fjor klonet og genredigerte dette selskapet en ulv for å skape et dyr som var genetisk likt den utdødde skrekkulven (dire wolf).

Ifølge TechCrunch skal Anduril levere hørselvern og beskyttelsesbriller. De ser også for seg skuddsikre vester med sensorer som sender informasjon til hundeføreren.

I 2009 arbeidet seks klonede labradorer – alle med navnet Toppy – som søkehunder ved flyplasser og havner i Sør-Korea.

De var klonet fra en dyktig narkotikahund i Canada, og alle de sju valpene i kullet besto atferdstesten, skriver Scientific American.